日本南岸の黒潮流路は代表的な3流路（典型的大蛇行流路: tLM，非大蛇行接岸流路: nNLM，非大蛇行離岸流路: oNLM）に区分されてきた。本研究では日本南岸の潮位データ，並びに，黒潮流軸データセットを用い，1970年1月から2009年12月までの黒潮流路を統計的手法である，マハラノビス距離を用いた判別分析とK-mean法を用いた非階層型クラスター解析により分類した。黒潮流路の指標として南限緯度（東経136度-142度間）と北限緯度（東経136度-140度間）を算出し，大蛇行西偏流路 (LMW)，非大蛇行北偏流路 (NLMN)，非大蛇行南偏流路（NLMS）に加えて，南限緯度が北緯32度以南を示す大蛇行東偏流路（LME）の4つに分類できた。LMWはtLMに対応し，NLMNはnNLMに対応するものであるが，LMEは北緯32度以南まで達しているという面ではLMWと類似し，八丈島の南を通過しているかという面ではNLMSと類似していた。しかしながら，八丈島の潮位，並びに串本以西でも低潮位の傾向を示したことから，LMEはoNLMに隠されていた4つ目の流路と判断された。本研究によって，LMEの流路が区分されたことにより，NLMNからLMWとなり，大蛇行が形成され，LMWが北東に偏することによりLMEを形成し，さらに北上しNLMS，そしてNLMNとなり大蛇行が消滅するに至ることが示された。