私自身は歴史が好きだったし，自分自身でも何冊かの歴史研究の書物を上梓してきた。それでも自分自身を歴史研究者だと考えることは出来ずにきた。本稿では，私の研究を振り返る中で，なぜ私がそう考えてきたのかを整理した。

　しばしば必然性をもって語られる歴史には，実は多くの分岐があった。今この時点が未来への分岐であるように，過去も分岐の連続であったに違いない。その分岐の舳先に立って，先人たちは意思決定を重ねてきた。先人たちはどのような環境の中で，何に向き合い，どのようにして未来を選択してきたのかを知りたい。そのことを知ったからといって，今現在の私たちの選択肢が豊かになるわけではない。それでも知りたい。それは私の個人的な関心に過ぎないが，もしそのことに共感してくれる人たちがいるならば，私の私的な研究にも社会性が与えられることになるだろう。