嚥下障害診療に取り組むにあたり，私が意識していることは「広く見る，先を読む，前を向く」である。障害だけでなく全身・全体を評価し，治療後の状況を想定し，可能な治療方針を考えている。嚥下機能に障害があると，摂食の楽しさが失われるだけでなく，嚥下障害による栄養障害や肺炎など全身的な問題が引き金となり，「治す気力」を低下させる。誤嚥の危険を減らし経口摂取を継続するための対策のひとつに，水分に粘性を付加させること（とろみを付けること）が挙げられる。本稿では，とろみ調整食品の特徴や使用方法，とろみによる嚥下への効果，医療現場のとろみ付加の実情など，「とろみ」に関する私の研究結果を中心に述べる。