Le chœur Audax nimium (Sénèque, Médée, 301-379)

Revenu à Iolcos avec la Toison d'or que son oncle Pélias lui avait demandé de et qui pouvait ainsi apparaître comme le signe que ses prétentions au trône étaient légitimes, Jason voit le chemin qui le conduisait à la royauté brutalement barré. En effet, au lieu de laisser Jason affronter au grand jour une dernière épreuve, Médée choisit de punir Pélias en utilisant ses propres armes, le secret et les philtres magiques : elle démontre aux filles de Pélias, désolées de voir leur père vieillir, qu'elle a le pouvoir de le rajeunir et les malheureuses tuent leur père en croyant qu'elles vont lui permettre de retrouver la jeunesse : il y a quelque chose de pire que de commettre soi-même l'un des crimes monstrueux que le latin appelle nefas, c'est de le faire commettre par des innocents qui en seront définitivement souillés. Jason cesse d'être un prétendant au pouvoir royal pour n'être plus qu'un fugitif, poursuivi par la légitime colère d'Acaste, le fils de Pélias. Avec Médée et leurs enfants, il trouve refuge à Corinthe, auprès du roi Créon. On peut croire alors que l'histoire de Jason, après le malheureux échec d' Iolcos, va reprendre son cours normal : Créon est prêt à lui accorder la main de sa fille. Pour cela, il faut et il suffit qu'il se débarrasse de Médée. Sans elle, il est libre et disculpé des crimes de la Colchidienne. Nous sommes le jour même des noces et le premier chœur a chanté l'union lumineuse du héros et de la princesse corinthienne. Médée pourtant est encore à Corinthe. Le roi la déteste et a peur d'elle mais il a le souci de paraître et, en s' appuyant habilement sur ce désir, Médée lui arrache un délai de vingt quatre heures pour dire adieu à ses enfants que Jason tient à garder près de lui. C'est au moment où Créon vient d'accorder ce dernier délai à Médée que commence le chœur Audax nimium.

Le chœur, inscrit entre primus au premier vers et ultima au dernier, affiche son sujet avec les deux mots : Audax... primus. Il est en effet consacré à l'acte audacieux des navigateurs, les Argonautes, et à ses conséquences. Il évoque les appréhensions de celui qui le premier, posa le pied sur le pont d'un navire et confia sa vie à un fragile

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