D epuis le propos de Pierre de Nolhac, nombre de conservateurs, de chercheurs, d’historiens de l’art ont patiemment labouré le champ vertigineux qu’offrent les sources d’archives. Il reste toujours possible, en considérant que chaque recherche, si fragmentaire soit-elle, est une pierre apportée à l’édifice, de continuer encore à éclairer la connaissance qu’à quelques siècles de distance nous pouvons avoir de ce qu’était le Garde-Meuble de la Couronne sous l’Ancien Régime. À cet égard, les «boutiques » des maisons royales et du Garde-Meuble de la Couronne nous ont donné l’opportunité de cette étude1. Évoquer ce qu’étaient les «boutiques » passe d’abord par une présentation de l’acception du mot. Le dictionnaire de Furetière définit la boutique comme le «lieu où les marchands exposent leurs marchandises en vente, qui est ouvert sur la rue et au rez-dechaussée, et où les artisans travaillent2 » . Plus près de nous dans le temps, la boutique désigne «le lieu, l’atelier où un artisan travaille » , mais aussi «l’ensemble des outils d’un artisan, de toute espèce d’instruments ou d’ustensiles » 3.

Quelle était la raison d’être, quels étaient le fonctionnement, la localisation et la production des boutiques au sein du Garde-Meuble4 de la Couronne ? Quels exemples d’oeuvres pouvons-nous voir et étudier aujourd’hui ? Bien loin d’épuiser ce sujet, cette étude se propose de lancer quelques pistes de réflexion, qu’il faudra assurément poursuivre.

Institution, localisation et personnel

Institution

En introduction au tome II du Mobilier royal français, Pierre Verlet écrivait : «La “ boutique” est l’atelier du tapissier. «Le Versailles de l’ancien régime, le Versailles de la Révolution ne sont encore qu’imparfaitement connus. […] Les Archives nationales nous offrent, au point de vue particulier de l’histoire du Château et du domaine de Versailles, de très nombreuses ressources qui, jusqu’à ce jour, sont restées presque sans emploi. »

Pierre de Nolhac,

Revue de l’histoire de Versailles et de Seine-et-Oise, 1899

115 par Laurent Condamy Les «boutiques » des maisons royales et du Garde-Meuble de la Couronne (1666-1792)

Les «boutiques » des maisons royales et du Garde-Meuble de la Couronne (1666-1792)