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NOUVEAUX TÉMOIGNAGES
DU CULTE DE EL ET DE BAAL A RAS SHAMRA-UGARIT ET AILLEURS EN SYRIE-PALESTINE
PAR C. F. A. SCHAEFFER
(PI. I-IV)
L'importance du culte de El ou II chez les anciens Cananéens ou Protophéniciens du IIe millénaire est attestée par de nombreuses citations dans l'Ancien Testament (1). Elle a été confirmée dès les premières campagnes de fouilles à Ras Shamra, à partir de 1929, par les trouvailles épigraphiques et archéologiques relatives à cette divinité.
Des poèmes entiers de la littérature religieuse d'Ugarit, inscrits sur dee tablettes en utilisant un alphabet en cunéiformes inventé par un scribs de ce pays, sont consacrés à ce culte. Traduits par Charles Virolleaud et commentés depuis par de nombreux orientalistes et exégètes, dont Mlle Andrée Herdner a rassemblé la bibliographie dans un Corpus récemment publié (2), je suppose ces textes connus du lecteur.
El y est désigné comme le dieu omnipotent, placé au sommet du panthéon cananéen d'Ugarit, d'où il dirige ce qui est appelé tantôt « l'assemblée de la totalité des dieux », tantôt celle « de la totalité des fils de El ». En effet, les autres dieux d'Ugarit, au nombre d'une soixantaine environ, sont considérés comme issus de l'union de El et de sa parèdre, la déesse Ashérat-de- la-Mer. Elle est la seule divinité d'ailleurs qui ose s'opposer, à l'occassion, aux décisions du dieu El et lui tenir tête en cas de désaccord.
f1) Quelque 226 mentions selon le relevé formes alphabétiques découvertes à Ras Shamra-
dans les Concordantiae Hebraicae de Mendel- Ugarit de 1929 à 1939, Tome X de la Mission
kern. de Ras Shamra, Paris 1963.
(2) A. Herdner, Corpus des tablettes en cunéi-
syria. — t. xliii. 1
