SPIRALE -Revue de Recherches en Éducation -2005 N° 36 (123-138) Joël BISAULT

LANGAGE, ACTION ET APPRENTISSAGE EN SCIENCES À L’ÉCOLE MATERNELLE

Quelle place et quel rôle pour le langage dans les activités scientifiques à l’école ?

Dans une vision constructiviste des apprentissages, le langage peut jouer un rôle fonctionnel dans la démarche d’investigation des élèves pour organiser l’action, confronter les résultats et structurer progressivement les connaissances (Vérin, 1988 ; Astolfi, 1991). La démarche de l’élève se rapproche alors de celle du chercheur en articulant des activités d’investigation sur des objets ou phénomènes et des activités de «communication » (Bisault, 2004b). Nous considérons que l’activité scientifique est faite de la construction et de la défense de points de vue (Latour, 1988). Dans cette conception épistémologique de la science, l’argumentation joue un rôle essentiel dans l’élaboration sociale des connaissances au sein d’une communauté scientifique. Nous avons déjà utilisé ce cadre épistémologique pour concevoir des dispositifs didactiques spécifiques permettant la communication au sein d’une communauté scientifique scolaire regroupant différentes écoles élémentaires (Bisault, 2004b) ; nous l’utilisons ici pour analyser des situations didactiques plus «ordinaires » à un autre niveau de la scolarité (cycle 1 de l’école maternelle). Nous avons voulu examiner dans cette étude les effets de la communication entre élèves sur la construction collective des connaissances et sur les apprentissages individuels.