LES LETTRES DE SAINT LEON LE GRAND

DANS LE SUPPLEMENT DE LA DIONYSIANA

ET DE L'HADRIANA ET DANS LA COLLECTION

DU MANUSCRIT DU VATICAN

Les sermons du pape saint Léon (440-461) sont groupés en différentes collections qui ont eu chacune leur histoire propre. Comme l'avaient déjà noté les Ballerini, mais sans pouvoir alors recueillir toutes les lumières que le fait comporte, les manuscrits associent étroitement certaines collections de ces sermons à telle forme particulière des collections qui nous ont transmis les lettres du même pape. L'histoire de telle collection des sermons peut donc être éclairée par celle de la collection de lettres qui lui est associée. On le vérifie tout particulièrement dans le cas des recueils de lettres qui se sont formés au sein de la collection canonique dite des Fausses décrétales. Nous montrerons ailleurs comment s'en trouve éclairée l'histoire des collections de sermons auxquelles les Ballerini ont donné les numéros IV et F.

La collection des sermons à laquelle ils ont donné le numéro ///, est associée à un groupe original de quatre lettres du pape Léon, qui sont recopiées à la suite des sermons. Ces quatre lettres portent dans l'édition des Ballerini les numéros 119, 80, 145 et 165, et sont ici transcrites dans l'ordre que nous venons d'indiquer. Or, deux de ces lettres (119 et 145) sont très rarement reproduites par les anciennes collections. Si on les prend toutes les quatre ensemble, on constate aussi qu'elles ne se suivent l'une l'autre et dans l'ordre indiqué, qu'en une seule collection canonique ancienne, celle qui a servi à supplé- menter tour à tour la Dionysiana et VHadriana. Quand en outre, dans la collection canonique et dans la collection des sermons, on voit ces quatre lettres présenter des variantes communes, dont le nombre est fort élevé et la teneur, proprement caractéristique, on s'attend à trouver dans la collection des lettres quelque indication sur l'histoire de la collection des sermons qui se les est annexées.