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Le rôle des transports aériens dans les zones pionnières arctiques

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Année 1953 139-LG 2 pp. 47-55
Fait partie d'un numéro thématique : Livraison géographique n° 2
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LE ROLE DES TRANSPORTS AÉRIENS DANS LES ZONES PIONNIÈRES ARCTIQUES

La géographie de la circulation étudie des rapports entre le temps et l'espace. Une géographie des transports aériens donne de ces rapports une image immédiatement perceptible ; l'avion procure en effet à l'homme la possession immédiate d'espaces parfois inexplorés, il sus- suscite des transformations politiques ou économiques à un rythme inconnu jusqu'alors. L'aviation réalise à la fois l'accélération de l'histoire et la conquête de la planète.

Ces bouleversements sont plus facilement saisissables dans les régions mal explorées, sous-développées, à peine peuplées, que l'aviation intègre dans l'économie universelle* Au Brésil, en Bolivie, dans l'Afrique équatoriale française, les lignes aériennes précèdent la route et la voie ferrée, elles permettent aujourd'hui le peuplement, là mise en valeur, l'exploitation des ressources. Ces métamorphoses sont plus sensibles encore dans les régions polaires où les transports aériens apparaissent à la fois comme des liens entre les continents et comme des instruments de travail.

On n'ignore plus aujourd'hui que l'ancien et le nouveau monde se rassemblent autour du pôle Nord, que l'Alaska jalonne la route qui unit New- York à Tokio, que le chemin le plus court entre Chicago et Calcutta passe par le pôle même. On a cherché à « démercatorisér» le grand public, bien plus à l'initier à une géopolitique de l'air suivant laquelle les bases aériennes des régions polaires permettraient le contrôle stratégique des régions les plus évoluées économiquement de l'ancien et du nouveau monde.

U est des réalités géographiques moins contingentes. Avant de devenir des escales pour les lignes aériennes intercontinentales de l'avenir, les régions arctiques se métamorphosent sous nos yeux, grâce aux transports aériens. L'aviation donne à ces franges pionnières une vie qui paraissait impossible il y a peu d'années.

Dans Y Extrême Nord soviétique, les transport» aériens se sont considérablement développés à partir de 1933 \ Connaissance scientifique et essor économique iront de pair, à la faveur d'une organisation écono-

i. Note et Etude documentaire n° 1.707. — Notre travail n'étudie pas la stratégie arctique. C'est à dessein que le Groenland et la base de Thulé ne figurent pas ici.

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