UN COMPARATISTE AU XVIIIe SIÈCLE BALTHAZARD-MARIE EMERIGON*

par

Alfred JAUFFRET

Professeur à la Faculté de droit et de science politique d'Aix-Marseille

En 1783 était publié à Marseille « chez Jean Mossy, Imprimeur du Roi, de la Marine, et Libraire, à la Canebière », en deux; forts volumes, le Traité des assurances et des contrats à la grosse par M. Balthazar d-Marie Emerigon, Avocat au Parlement de Provence, ancien Conseiller au Siège de l'Amirauté de Marseille. L'ouvrage eut, immédiatement, un grand succès et il est encore couramment cité dans les ouvrages de droit maritime, en France et à l'étranger, notamment en Angleterre et aux Etats-Unis : il a d'ailleurs été traduit en anglais, dès 1811 à Philadelphie, en 1850 à Londres.

C'est le seul ouvrage publié sous son nom par Emerigon qui mourut, l'année suivante, le 2 avril 1784, à Marseille.

Un demi-siècle plus tard, à la séance solennelle de rentrée de la Faculté de droit d'Aix, le 19 novembre 1839, était lue une Notice sur la vie et les travaux d' Emerigon. Cette notice fut, pendant plus d'un siècle, la seule source de renseignements sur ce jurisconsulte. Ce n'est qu'en 1954 qu'une thèse fort intéressante, qui n'a malheureusement pas été imprimée, consacrée à La vie et l'œuvre de Balthazcird- Marie Emerigon fut soutenue devant la Faculté de droit d'Aix par M. Louis-Gilbert Rey.

L'auteur du discours de rentrée de 1839 était M. Cresp, mon prédécesseur dans la chaire de droit commercial, créée en 1831 à la Faculté de droit d'Aix, et dont il fut le premier titulaire. Cresp fut un excellent professeur. Ses cours avaient un grand succès ; ils présentaient, paraît-il, cette particularité de ne durer que vingt-cinq minutes : sans doute avait-il le talent de dire en vingt-cinq minutes autant que d'autres en une heure. Rien n'a été publié de son vivant, hors sa Notice sur Emerigon. Mais après sa mort, survenue en 1869,