ÉTUDES CRITIQUES

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A propos du Culte dos Souverains au Moyen Age(1>

E. H. Kantorowicz, Laudes regiæ. A study in Liturgical Acclama¬ tions and Mediæval Ruler Worship. (University of California Publications in History, volume 33). Berkeley, 1946. In-8° , 292 pages.

Comme l’indique le sous-titre de cet ouvrage, c’est une page du culte des souverains pendant le Moyen Age qui se déroule devant nous. Une étude de liturgie essentiellement, et c'est ce qui fait sa grande originalité. Il faut en effet souligner ici combien à tort la liturgie a souvent été négligée par les médiévistes en tant que source de la connaissance des siècles dévolus à leur recherche. Ce n’est que depuis quelques décades qu’elle a com¬ mencé à être méthodiquement scrutée, mais les résultats déjà obtenus sont considérables : des travaux de haute classe, tels ceux de Mgr Andrieu sur les Ordines romani et le Pontifical romain, de E. Eichmann sur le couronnement impérial en Occi¬ dent, de P. E. Schramm sur les Ordines du sacre royal dans un grand nombre de monarchies européennes, révèlent à quel point la liturgie reflète la pensée religieuse et politique des hommes du Moyen Age. A son tour, M. Kantorowicz en apporte une nou¬ velle preuve.

Le problème qu’il aborde est la persistance dans les Laudes du culte du souverain antique sous une forme christianisée. Gomment sont nées les Laudes ? Comment ont-elles évolué ? Quels renseignements nous donnent-elles sur les transformations de l’idée médiévale de la souveraineté jusqu’au début du χηΓ siè¬ cle ? Telles sont les questions traitées tout au long d’un livre singulièremet riche et attachant. Pour essayer d’en donner une idée, le procédé le plus commode, celui-là aussi qui pourra faire connaître la méthode de l'auteur, sera de respecter la trame même de son exposé.