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s REVUE D'HISTOIRE ET DE PHILOSOPHIE RELIGIEUSES

Le Personnalisme existentiel de Nicolas Berdiaeff

Nicolas Berdiaeff a vécu dans une période catastrophique de l’histoire. Témoin des deux révolutions russes et des deux guerres mondiales (événements qu’il avait prédits), prisonnier des tzars et des soviets, soumis aux vexations de la Guépéou et de la Gestapo, il a vu s’effondrer non seulement la vieille Russie, mais aussi tout un monde aux assises bourgeoises. Le communisme n’a pas été pour lui un thème à de paisibles réflexions philosophiques, comme on peut s’y adonner encore en Suisse romande, par exemple. C’est l’événe¬ ment qui a marqué sa destinée, et il y a peu de chrétiens qui en aient mieux compris la signification. Il a su en tirer les conclusions qui s’imposent et avertir le monde occidental que, si dans la liberté on ne réalise pas l’œuvre du Christ, il faut s’attendre à subir dans l’es¬ clavage l’œuvre de l’Antéchrist. L’idéologie qui donnera au monde démocratique un nouveau dynamisme créateur ne peut être qu’à base chrétienne. Voilà pourquoi il importe d’écouter le message de Nicolas Berdiaeff. Ce n’est pas seulement une philosophie intéres¬ sante parsemée d’idées russes assez curieuses, c’est une manifestation puissante du prophétisme dans notre siècle.

Il est d’ailleurs difficile de définir cette position existentielle. Je pourrais me borner à vous exposer certains aspects de la pensée de Berdiaeff, comme je l’ai déjà fait souvent, mais je craindrais alors de passer à côté de ce que ce philosophe considère comme essentiel. Il a souffert terriblement lui-même d’être mal compris. Dans une des dernières lettres qu’il m’écrivait, il me faisait part de son inquiétude au sujet du succès de ses interventions lors des «Ren¬ contres de Genève », en septembre 1947. Il était une fois de plus certain qu’on se servait de lui dans la croisade politique anticommu-

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