ECONOMIE ET POLITIQUE MUNICIPALE :
L'EXPLOITATION DES SERVICES D'ÉLECTRICITÉ
À BORDEAUX 1887-1956
L'histoire de l'électricité est désormais un champ historique étroitement balisé. L'impulsion donnée depuis 1983 par l'Association pour l'histoire de l'électricité1, les trois importants volumes de synthèse publiés ces dernières années2 en témoignent. L'histoire technique et économique de l'électricité nous dévoile ce qui fut, et comment, un des modes d'accès essentiel à ce qui est notre modernité3. Comme d'autres cités Bordeaux a découvert à la fin du xixe siècle, puis apprivoisé durant le premier tiers du xxe siècle, le phénomène électrique. Et on pourrait ici comme ailleurs suivre le rythme de diffusion et l'intensité et la diversité des usages de l'électricité4. Mais entreprendre l'histoire de l'électricité à Bordeaux, c'est peut-être plus qu'ailleurs s'intéresser à l'évolution des acteurs institutionnels dominants dans le processus d'élec- trification. Bordeaux offre, en effet, le cas, très rare en France5, d'une ville qui connut plusieurs changements du régime juridique de l'exploitation électrique. Des origines à 1919 la construction du réseau et son exploitation furent assurées par des sociétés privées. A cette date, la municipalité entra en possession des moyens de production et de distribution de l'électricité à
1. Sous les auspices de la fondation Électricité de France elle réunit historiens et ingénieurs, suscite recherches d'universitaires et travaux d'étudiants, organise des colloques et publie un semestriel le Bulletin d'Histoire de l'Électricité (25 numéros parus en juin 1995).
2. Histoire générale de l'électricité en France, 1. 1 : F. Caron et F. Cardot (dir.), 1881-1918 : Espoirs et conquêtes, Paris, Fayard, 1991, 999 p., t. II : M. Lévy-Leboyer et H. Morsel, 1919-1946 : et le marché, Paris, Fayard, 1994, 1 436 p. ; H. Morsel, Une œuvre nationale : l'équipement, la croissance de la demande, le nucléaire, Paris, Fayard, 1996, 1 202 p.
3. A. Beltran et P. A. Carré, La fée et la servante. L'électricité et la société française, xix-xx* siècle, Paris, Berlin, 1991, 256 p. ; A. Fernandez, « L'électricité, les villes et les hommes durant la première moitié du vingtième siècle : un nouvel objet, de nouvelles pratiques, de nouvelles normes », au colloque organisé par le Centre de Recherches sur l'Habitat, Les pratiques de la ville, Nanterre, 21-22 septembre 1995 ; « Les techniques comme régulation spatiale et sociale », in N. Haumont (dir.), L'urbain dans tous ses états, Paris, L'Harmattan, 1998, p. 221-230.
4. A. Fernandez, Électricité et politique locale à Bordeaux, 1887-1956, thèse de doctorat de l'Université Bordeaux III, 1994, 2 vol., 829 p. dactyl. (Économie et politique de l'électricité à Bordeaux, 1887-1956, Talence, P.U.B., 1998, 360 p.)
5. A ce niveau de taille et d'implication dans l'histoire locale, on ne peut guère retenir que le cas de Grenoble : P. Panzarella-Deschizeau, La Régie grenobloise de gaz et d'électricité, T.E.R. Histoire (dir. H. Morsel), Université Grenoble II, 1986, 193 p. dactyl.
Revue d'histoire moderne et contemporaine, 46-4, octobre-décembre 1999.
