LES SOCIALISTES ET LES DÉBUTS DE LA GUERRE D'INDOCHINE

(1946-1947)

Avant d'envisager les positions du Parti socialiste S.F.I .0. et l'action des ministres socialistes face au conflit qui débute en décembre 1946 en Indochine, il importe de souligner les particularités d'une France dont les énergies sont résolument orientées vers la reconstruction économique.

Mais ces années 1946-1947 n'en constituent pas moins en matière de relation avec l'outre-mer un tournant important. Avec les débuts de la guerre d'Indochine, la IVe République, et plus particulièrement les socialistes, alors aux « affaires », confrontés aux problèmes de la scellent leur destin1.

Les socialistes jouent un rôle primordial dans ces événements. démocratique et émancipatrice traditionnelle de la S.F.I.O. lui confère d'abord une mission : « Je l'ai déclaré dès mon arrivée au département des colonies, — affirme Marius Moutet — la politique coloniale de la France est une politique de libération d'abord, une politique d'éducation et d'assistance fraternelle ensuite » 2.

Placé à la tête d'une coalition gouvernementale, certes fragile, mais où il détient les postes clés en la matière, le Parti socialiste se trouve brutalement confronté à un problème militaire et politique auquel il n'est guère préparé. L'indifférence du plus grand nombre des Français se satisfait vite de l'impuissance de gouvernements qui affrontent les réalités de l'exercice du pouvoir. Le sort d'une guerre semble alors dépendre de la capacité du Parti socialiste à promouvoir au sein de l'exécutif la politique qu'il élabore : « Le Parti socialiste veut libérer les peuples coloniaux de toutes les formes d'oppressions, capitaliste, ou raciale... » 3