NOTE DE SYNTHESE
L'enfant, l'école et la question de l'éducation morale. Approches théoriques et perspectives de recherches
La question de l'éducation morale à l'école donne lieu fréquemment aujourd'hui à des attitudes sceptiques, critiques ou ironiques. Il y a à cela plusieurs raisons. La première raison tient à la morale elle-même et aux propriétés paradoxales du discours moral. Le cynique a beau jeu de faire observer que la morale est « introuvable » : une telle observation échappe par nature à toute réfutation. Et en admettant même que l'exigence morale constitue une donnée universelle et indépassable de la conscience, on peut douter qu'elle puisse faire l'objet d'un discours logiquement consistant. Souvenons-nous à ce propos de l'avertissement de Wittgenstein, dans sa Conférence sur l'éthique : « Tout ce à quoi je tendais — et, je crois, ce à quoi tendent les hommes qui ont une fois essayé d'écrire ou de parler sur l'éthique ou la religion — c'était d'affronter les bornes du langage. C'est parfaitement, absolument, sans espoir de donner ainsi du front contre les murs de notre cage. Dans la mesure où l'éthique naît du désir de dire quelque chose de la signification ultime de la vie, du bien absolu, de ce qui a une valeur absolue, l'éthique ne peut pas être science. Ce qu'elle dit n'ajoute rien à notre savoir, en aucun sens. Mais elle nous documente sur une tendance qui existe dans l'esprit de l'homme, tendance que je ne puis que respecter profondément quant à moi, et que je ne saurais sur ma vie tourner en dérision » (1992, p. 155).
Une autre raison qui rend aujourd'hui difficile de parler d'éducation morale à l'école relève davantage de considérations pédagogiques. Quand bien même la morale ne se réduirait pas à une illusion de la conscience, à une construction idéologique ou à une expérience indicible, qu'est-ce qui justifierait qu'on puisse ou qu'on doive enseigner une telle chose ? Platon, au début du Ménon (70 a), se demande « si la vertu peut s'enseigner, ou si elle ne le peut pas et ne s'acquiert que par la pratique ; ou enfin si elle ne dépend ni de la pratique ni de l'enseignement, et si elle se trouve dans les hommes naturellement, ou de quelque autre manière ». La question demeure totalement actuelle. Elle est au cœur du débat contemporain sur l'éducation
Revue Française de Pédagogie, n° 102, janvier-février-mars 1993, 69-106 69
