REVUE FRANÇAISE DE PEDAGOGIE

N" 64 |uil août sept 1983 7 12

CONTRIBUTION A L'ANALYSE DE LA NOTION DE PÉDAGOGIE

parJ. BEILLEROT

Les vocables de pédagogie

Le terme de « pédagogie » est de ceux sur lesquels on se casse les dents, surtout si l'on renonce à s'enfermer dans des définitions normatives. La résistance du terme est d'autant plus agaçante qu'il est d'usage assez courant pour être apparemment compris sans ambiguïté : que l'on veuille entendre le versant caricatural « le pédago », ou celui plus neutre de l'art et de la science de l'éducation, ou le versant officiel des instructions ministérielles, ou celui plus valorisé de l'initiation et de l'incitation à la

découverte des idées et des valeurs, le terme de pédagogie laisse toujours croire que l'on sait de quoi l'on parle (1 ).

La tentative de cerner la notion de pédagogie en la replaçant dans un champ sémantique (enseignement, instruction, didactique, éducation, formation) apporte quelque éclairage par proximités successives (2) ; de même que l'histoire des termes (3). Mais on risque alors d'oublier que la pédagogie prétend aussi être une discipline, à l'instar de la sociologie ou de la psychologie, comme en témoignent les titres de revues : Revue française de sociologie. Revue française de pédagogie. La pédagogie, alors, « traverse » les notions qui seraient chargées de borner son terrain : on parlera d'une pédagogie de l'instruction ou de la formation, voire d'une pédagogie de l'inculcation.

Ainsi le terme de pédagogie renvoie-t-il sans doute à deux usages principaux : d'une part, celui de la description, de l'analyse et de la théonsation de tout ce qui a trait au champ de l'éducation ; d'autre part, à des formes spécifiques de la transmission aux enfants, des savoirs, des valeurs et des normes ; formes fondées sur l'explication par la raison, devenues d'autant plus repérables qu'elles se sont instituées : c'est la naissance de l'école, c'est-à-dire d'un lieu et d'un temps à part sous la responsabilité d'un professionnel. Dans ce sens, la pédagogie prend place, dans l'histoire des sociétés, à côté d'autres modes de transmission comme l'initiation, l'imitation et le conditionnement (4).

La contribution présente aux sens du terme de pédagogie s'appuie sur deux recherches de nature différente et dont on ne proposera pas l'artifice d'une liaison, d'autant que s'impose la remarque de H. J. Stiker : « commencer par la question « qu'est-ce que ? » (...) y répondre (et) éventuellement formuler une nouvelle « chose », c'est se placer dans un processus de réification dont on sait (. .) que cela n'aboutit guère qu'à des « crampes mentales ». La description indirecte plutôt que le vain combat des essences sera donc ici la méthode » (5).

La première étude est l'analyse de la famille morphologique « pédagog » (les vocables de pédagogie), à partir du Trésor de la Langue Française ; la deuxième est une réflexion issue de la transformation du terme de pédagogie dans l'expression « action pédagogique ».

L'Institut de la Langue Française fournit aux chercheurs des informations exceptionnelles. Trois sénés de renseignements nous ont été communiquées.

1) 96 contextes d'emplois du radical pédagog dans l'Inventaire général de la langue française (6 millions de