Benjamin CORIAT Olivier WEINSTEIN

INSTITUTIONS, ÉCHANGES ET MARCHÉS

Mots-clés : Marchés, institutions, capitalisme, droits de propriété, gouvernance.

Key words : Markets, Institutions, Capitalism, Propeerty Rights, Governance Structure.

Introduction

La catégorie de marché, comme celle de firme a longtemps occupé dans la théorie économique une position hautement paradoxale. L'une comme l'autre en effet, se trouvent au centre des constructions des économistes. La firme parce qu'elle est l'agent central de la production, le marché parce qu'il constitue le mode de coordination essentiel des agents, souvent même le seul considéré. Il s'agit pourtant de catégories à propos desquelles sont faites les hypothèses les plus réductrices et les plus irréalistes.

Ce n'est que récemment que certaines écoles ont entrepris d'entrer dans la « boite noire » de la firme pour commencer à en explorer les contenus. Le marché quant à lui, est, dans les approches dominantes, représenté comme un espace où se rencontrent offreurs et demandeurs, suivant des mécanismes tels que s'y établissent des prix dits « d'équilibre ».

Quelque surprenant que cela puisse paraître, ces charmantes fictions, qui ont perduré malgré les importants travaux conduits par les historiens ou les sociologues, ont valu, jusqu'il y a peu comme concepts, et pour nombre d'économistes, comme références. Là encore ce n'est que récemment, à partir notamment des travaux menés par les écoles institutionnalistes, que les économistes ont engagé une réflexion véritable sur la catégorie de marché. Réflexion que le processus actuel de marchandisation de sphères toujours plus nombreuses de l'activité humaine a rendue plus nécessaire que jamais, en montrant combien sont complexes les processus de construction des marchés, la pluralité et

REVUE D'ÉCONOMIE INDUSTRIELLE — n° 107, 3ème trimestre 2004 37