A PROPOS
DE LA PROMOTION PATRIARCALE D'ATHANASE DE CONSTANTINOPLE
Albert FAILLER
Le patriarche Athanase Ier de Constantinople (1289-1293 et 1303- 1309) est sans doute la seule personne que Georges Pachymérès poursuit de sa vindicte dans les Relations historiques. A côté de critiques plus substantielles, reproche lui est fait de son obstination à vouloir se déplacer uniquement à pied dans la capitale, en refusant, par un prétendu esprit d'humilité et de pauvreté, de monter à cheval, comme il convenait à un patriarche et comme le prévoyait le protocole. Dans un récit qui se rapporte à l'année 1265, l'historien fait un portrait flatteur du patriarche Germain III (1265-1266), pour mieux stigmatiser en contrepoint la dureté et l'austérité d'Athanase. C'est en effet Athanase, conformément à la remarque marginale d'un copiste, qui est visé dans le tableau traçant les mœurs des «gens d'aujourd'hui» l. Dans ce passage, déjà, l'historien dénigre la manie du patriarche de se déplacer seulement à pied, sans utiliser le cheval2. On ne peut éviter d'avoir ce texte à l'esprit, lorsque, beaucoup plus loin, les mêmes termes sont repris dans le portrait sévère qui est tracé d'Athanase au moment où il va accéder au patriarcat : «II voulait... aller à pied dans la rue» 3. C'est encore à pied qu'il gagnera le
1. Pachymérès, IV, 12 (nouvelle édition, II, p. 36330) : οι παρόντες.
2. Ibidem, p. 3652"3 : πεζΐ) τε καΐ βάδην αΐρούμενοι διέρχεσθαι τας οδούς.
3. Pachymérès, VIII, 13 (III, p. 15719"20) : πεζί) γαρ ήβούλετο διέρχεσθαι τας οδούς.
Revue des Études Byzantines 57, 1999, p. 237-243.
