LES IMPROMPTUS TOURISTIQUES U \ TOMBEAUX DES ROIS
M. Jules Baillet, ancien membre de notre École archéologique en Egypte, vient de terminer en 1926 la publication de son important ouvrage sur les Inscriptions grecques et latines des Tombeaux des Rois ou Syringes, à Thèbes. Les quatre fascicules qui le composent, dont le premier a paru en 1920, forment le t. XL1I des Mémoires publiés par les Membres de l'Institut français d'archéologie orientale du Caire. On sait avec quel soin luxueux est éditée cette collection, d'un format plus imposant peut-être que commode. Le prix du volume (785 piastres égyptiennes 1/2, plus de 1.000 francs au début de l'année 1927), le rend malaisément accessible aux bourses françaises. Il faut reconnaître du moins qu'il est remarquablement illustré au moyen d'une centaine de planches magnifiques, parmi lesquelles 32 reproduisent plus de 5o photographies prises par l'auteur, et qui lui font le plus grand honneur.
Aussi honorables, mais plus méritoires encore, sont les 76 planches qui transcrivent, en fac-similé et à leur place relative, toutes les inscriptions gréco-latines que M. Jules Baillet a relevé.es dans les Syringes : elles sont décomptées par lui au nombre de 2.126, exactement1; ce qui donne, au calcul de l'Index Onomastique, environ 3.200 noms propres différents, correspondant à un total de 1.800 visiteurs inégalement répartis sur plus de quatre siècles. Les trois quarts à peu près de ces graffiti sont gravés à la pointe avec un instrument de fortune; le dernier quart (45o numéros environ) est écrit à l'encre, le plus souvent noire, quelquefois de couleur2.
Pour ce dernier genre d'écriture, l'épigraphiste qu'aurait dû être M. Baillet a été heureusement doublé par le paléographe qu'il est plus réellement. On imaginera quelles difficultés peut rencontrer, dans la pénombre ou l'obscurité des couloirs et des chambres funéraires,
1. Les textes latías n'entrent dans ce total que pour 28 numéros. L'auteur a relevé en outre, en les numérotant, les inscriptions suivantes : hiéroglyphiques, 2 ; hiératiques, 9 ; démotiques, -84 ; coptes, 53 ; asianiques, 17 ; phéniciennes, 5 ; arabes, 3. On pourrait aussi ajouter, d'après le relevé présenté aux p. v-vi de l'Introduction, 4o noms européens modernes, dont 32 français (quelques savants, comme Wescher, Emile Guimet ; la plupart sont des membres de l'expédition d'Egypte ou de celle qui rapporta l'Obélisque de Louqsor),
2. Rouge, 42 exemples ; verte, 4 exemples. Dans quatre cas, le texte commencé g l'encre se trouve continué à la pointe ;
