VARIÉTÉS

ΕΞΗΓΗΤΗΣ

Ce terme désigne dans la langue courante une fonction d'ordre religieux, εξηγητής ιδίως δ έξηγσύμενος τα ιερά * ; c'est à ce titre qu'il apparaît sur les listes des personnes attachées au culte à Olyrapie et en Attique » ; ce n'est que par l'intermédiaire de cette fonction sacrée qu'il arrive à prendre le sens de jurisconsulte. On sait le rôle qu'ont joué en Egypte les exégètes athéniens dans l'instauration des mystères d'origine éleusinienne et du culte de Sarapis; il faut en distinguer sévèrement les magistrats municipaux égyptiens qui portent le même titre 3. Le sens religieux qui s'attache à ce nom est cependant si fortement attesté que la tentation était grande d'attribuer aussi un caractère sacerdotal à la magistrature qu'il désigne; ainsi Otto est bien près de faire rentrer Γέςηγητής dans le personnel du culte municipal*.

Pourtant, à examiner ses attributions, on n'y découvre rien d'analogue ; la description que donne Strabon de l'exégète d'Alexandrie ne lui reconnaît que des fonctions administratives 5 : χορφύραν άμπεχόμενος και έχων πατρίους τιμάς και έχιμέλειαν των τί) πόλει χρησίμων. Les autres documents qui le concernent n'y contredisent point: ils lui attribuentune autorité sur le gymnase et, semble-t-iî, une certaine juridiction 6 ; le titulaire remplit souvent concurremment des fonctions sacerdotales?. Une tentative a été faite par Mommsen pour attribuer à ce titre même le caractère d'une prêtrise. Il a remarqué que le texte de Strabon sur l'exégète correspond en bien des points avec la description du prêtre d'Alexandre qu'on trouve dans le roman du pseudo-Callisthène 8, d'après lequel l'institution de ce sacerdoce avait