L'ÀVÈNEMENT DE POSTUME À L'EMPIRE
(Monument numismatique qui se rapporte à ce fait historique1 .)
Beaucoup d'auteurs ont déjà présenté l'histoire de Postume d'après les textes trop rares que nous possédons. Mais il semble qu'on puisse encore apprécier différemment les épisodes qui marquèrent l'avènement de ce général gaulois.
M. Gassianius Latinius Postumus fut préposé par Valerien au gouvernement des Gaules, vers 253 3. Postume était d'une naissance obscure ; mais Valerien le considérait comme capable de maintenir la discipline militaire, la justice dans les tribunaux et la dignité dans les assemblées. Assurément les discours et les lettres des auteurs de l'Histoire auguste sont en général peu dignes de foi; aussi nous ne tiendrons pas pour certain que Valerien ait admiré son nouveau général, qu'il l'ait jugé digne d'occuper la place d'un prince et que l'empereur ait attendu les remerciements des Gaulois pour la faveur qu'il leur avait faite en leur donnant un tel gouverneur. Une expansion amicale aussi démesurée ne répondait guère à la politique des empereurs romains; elle décèle beaucoup plus l'exercice littéraire d'un historien de second ordre.
Que si Valerien confia à Postume son fils Gallien3, il ne faut pas oublier que ce dernier n'était déjà plus un tout jeune homme4.
1. Mémoire lu à l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, le 10 mai 1912.
2. « Transrenani limitis ducem et Galliae prœsidem Postumum fecimus » (Trebel- lius Pollio, Trig. Tyr., 3, 9). On a tenté de reculer jusque vers la fin de 260 la date où Postume devint gouverneur des Gaules (Tillemont, Hist, des emper., 1690-1C97, t. III, p. 448 et 704 ; cf. G. Goyau, Chronologie de l'empire romain, p. 307. Dans ce dernier ouvrage la date est d'ailleurs donnée comme incertaine). Il paraît très probable que Postume était déjà gouverneur lorsqu'il reçut la mission de diriger l'éducation militaire de Gallien.
3. Vopiscus, Vita Aureliani, 8, 2.
4. Sur l'âge de Gallien à ce moment, voy. M.-A. Roger, Fragments d'histoire, Paris [1896J, p. 5.
