Encore une dizaine d'allusions éleusiniennes dans les Nuées d'Aristophane
Simon Byl
Depuis 1980, je tente de démontrer, par une série d'articles ('), que les Nuées constituent une parodie, certes très discrète mais bien réelle, des Mystères athéniens par excellence, ceux d'Eleusis.
À la longue liste d'allusions mystiques déjà révélées, j'aimerais en ajouter une dizaine que je présenterai dans l'ordre dans lequel elles apparaissent dans la comédie.
Je voudrais d'abord rappeler que c'est dès le vers 17 des Nuées que le spectateur initié a pu percevoir une allusion parodique (2).
Au vers 94, ce même spectateur entendra, pour la première fois, un mot qui est une création du poète comique : φροντιστήριον qui peut lui rappeler le φροντίζων du vers 75 (qui était déjà apparu dans un contexte mystique : aux vers 75-77, Strepsiade avait précisé qu'il sera sauvé (σωθήσομαι) s'il parvient à convaincre son fils de suivre le sentier réservé aux initiés (άτραπόν), c'est-à-dire de se faire initier (3).
Or le lieu de l'initiation pour un Athénien est indubitablement le τελεστήριον (4) d'Eleusis.
Aristophane, qui ne veut pas dévoiler ses intentions parodiques à toute son assistance, va créer, avec le même suffixe, le mot φροντιστήριον qu'il emploiera six fois à la place de τελεστήριον (5) pour désigner le lieu d'une initiation.
(1) Cf. Simon Byl, Parodie d'une initiation dans les Nuées d'Aristophane, in Revue belge de Philologie et d'Histoire, 58 (1980), pp. 5-21. — Mention d'un saurien dans les Nuées (v. 170 sqq.) d'Aristophane et ses rapports avec les mystères d'Eleusis, in Revue de Philosophie ancienne, t. III (2), pp. 107-132. - Pourquoi Athamas est-il cité au vers 257 des Nuées d'Aristophane ou de l'utilité des scholies, in Les Études Classiques, 1987 (3), pp. 333-336. — Pourquoi Aristophane a-t-il intitulé sa comédie de 423 Les Nuées ? in Revue de l'Histoire des Religions, 1987 (3), pp. 239-248.
(2) Cf. Parodie d'une initiation, op. cit., pp. 5-6.
(3) Cf. ibid, pp. 6-7.
(4) Cf. Plutarque, Périclès, 13 : «À Eleusis, la salle des initiations fut commencée par Coroebos ... (το δ ' έν Έλευσϊνι τελεστήριον ...)». Dans la Cyropédie, VIII, 7, 3, Xénophon emploie le pluriel τελεοτήρια (coordonné avec χαριστήρια) au sens d'offrandes en actions de grâces.
(5) Φροντιστήριον se rencontre en Ν 94, 128, 142, 181, 1141 et 1487. Jean-Michel Galy, Les Panoptes Englottogastres ..., in Annales de la Faculté des Lettres et des Sciences
