MELANGES - MENGELINGEN
LES PREMIÈRES ANNÉES DE L'ABBAYE CISTERCIENNE DE CLA1REF0NTAINE
Bien que le fait puisse paraître surprenant après trois quarts de siècle de recherches inaugurées par les travaux exemplaires du P. de Moreau sur Villers, il reste encore en 1970, pour mainte abbaye cistercienne de nos régions, nombre de problèmes de critique de sources et d'histoire institutionnelle ou domaniale qui n'ont pas encore été élucidés. C'est notamment le cas pour l'abbaye de femmes de Clairefontaine au pays de Luxembourg, dont on n'a pas voulu cependant récrire ici (*) entièrement l'histoire des cinquante premières années d'existence : d'une part, on renverra de manière générale à l'ouvrage du R. P. Joset, paru il y a trente-cinq ans (2) et qui remplaçait avantageusement tout ce que l'on avait écrit jusque là sur cette institution ; d'autre part, on pourra bientôt consulter la notice sommaire sur Clairefontaine qui sera publiée dans un prochain volume du Monasticon belge (»).
En réalité, ce que l'on a voulu faire en la présente occasion, c'est tenter de trouver une solution aux questions qui ont paru subsister, malgré les
(1) Ces quelques pages sont le résultat commun de recherches menées séparément par chacun d'entre nous : pour le premier auteur, comme attaché au Centre National d'Histoire Religieuse pour la préparation du Monasticon belge (province de Luxembourg) ; pour le second, dans le cadre d'un cours d'Exercices d'histoire médiévale de candidature à l'Université de Bruxelles pendant l'année académique 1967-1968, dont les conclusions provisoires avaient été exposées dans une communication faite à Nivelles le 19 mai 1968 sur « L'implantation de monastères dans le Luxembourg au moyen âge» devant le «Comité belge d'histoire ecclésiastique comparée». Nous tenons à remercier ici bien vivement M. R. Petit, Conservateur des Archives de l'État à Arlon, et M. A. May, Archiviste des Archives Grand-ducales à Luxembourg, pour l'aide qu'ils nous ont apportée lors de ces recherches.
(2) C. Joset, L'abbaye noble de Notre-Dame de Clairefontaine, Bruxelles, 1935. La notice de J. M. Canivez, Clairefontaine, dans Diet. Hist. Géogr. eccl., t. XII, Paris, 1953, col. 1040- 1041, n'a rien apporté de neuf quant aux questions dont on va débattre ici.
(3) A. Despy-Meyer, Abbaye de Clairefontaine, dans Monasticon belge, t. V, Province de Luxembourg, liège, 1971 (à paraître).
