Re\: archéol. Ouest, 6, 19S9, p. 105-137.

LES MARQUES DIGITEES APPOSEES

SUR LES MATERIAUX DE CONSTRUCTION

GALLO-ROMAINS EN ARGILE CUITE

Louis GOULPEAU 'et Françoise LE NY '

Introduction

Sur la plupart des matériaux de construction gallo- romains en argile cuite, retrouvés régulièrement lors de prospections ou de fouilles, des marques diverses sont observées. Il peut s'agir de traces qui sont inscrites avant cuisson sur les matériaux, soit involontairement comme c'est le cas des empreintes animales ou humaines, soit de marques, qui par leur caractère systématique, apparaissent comme volontaires. Parmi ces marques déterminées se distinguent différentes catégories. L'archéologue rencontre soit des motifs apposés au doigt (marques digitées), soit des incisions, soit des inscriptions en caractères cursifs (graffiti), soit des empreintes de poinçons (estampilles). Les inscriptions ou graffiti forment une catégorie à part, car leur nature même implique un détournement de la fonction du matériau de construction, qui devient support de l'écrit, alors que les autres

marques n'altèrent en rien l'utilisation des pièces. Le caractère déterminé des marques des trois catégories restantes (marques digitées, incisions et estampilles) prouvent qu'elles ont joué un rôle précis au sein de la production des matériaux de construction (terme pris ici au sens le plus large : fabrication et commercialisation), mais celui-ci est, jusqu'à présent, mal défini. Cela est surtout vrai pour ce qui concerne les marques digitées et les incisions car la recherche sur les estampilles est beaucoup plus avancée. Ainsi, l'étude de leur fonction, même si elle n'a pas encore totalement abouti (il reste en effet de nombreux problèmes concernant les estampilles d'origine gauloise) est éclairée par les travaux de certains chercheurs sur celles d'autres pays, comme c'est le cas pour les estampilles romaines (He- len, 1975).

Nous voudrions donc, dans cet article, nous arrêter plus particulièrement sur les marques les moins con-

Manuscrit accepté le 09/06/89.