L'enfant dionysiaque (*)

Maria Daraki

Dionysos requiert divers types de sacrifice, de prime abord fort éloi¬ gnés les uns des autres : sacrifices d'animaux, sacrifices humains, sacri¬ fices de substitution. Les modalités de la mise à mort, effectuée tantôt par égorgement — selon les normes courantes — , tantôt selon les procé¬ dés spécifiquement dionysiaque du sparagmos et de /'ômophagie, intra¬ duisent une nouvelle variable. Le dossier regroupe éléments mythiques et faits rituels et pose le difficile problème de leurs rapports.

La complexité des données n'interdit pourtant pas que l'on tente de dégager le dénominateur commun qui identifierait le sacrifice dionysia¬ que dans sa spécificité et qui permettrait de le comparer au sacrifice — tout différent — requis par la religion de la cité classique.

Dans le courant normatif dont les multiples confluents tracent la quête grecque de l'identité, l'enfant est défini par référence à l'adulte et apprécié en fonction de la distance qui l'en sépare. L'enfance aussi bien que l'âge d'homme dépendent, pour leur définition, du mouve¬ ment de succession qui conduit de l'une à l'autre et qui interdit toute forme de simultanéité.

Mais sur un vase du peintre d'Altamura le dieu qui tient sur ses genoux un enfant est interprété par certains comme Dionysos adulte faisant face à sa propre forme enfantine. Quelle foi peut-on prêter à cette lecture, séduisante mais contestée (1) ? Un texte de Diodore semr ble toutefois y faire écho : «adulte et barbu », Dionysos est en même temps «jeune, beau et tendre » ; il est dimorphos, «il a double figu¬ re » (2). Des idoles à double masque en effet le figurent et le thème

de nous autoriser à le republier ici.

27