J.-L. AMSELLE

Fonctionnaires

et hommes d'affaires au Mali*

LE Mali étant l’un des pays les plus pauvres de la planète si l’on considère les statistiques du produit par tête, il peut paraître curieux de consacrer à son sujet une étude sur le monde des affaires. Parler d’accumulation et de fonctionnement de l’État dans un pays qui, précisément, est réputé pour la faiblesse de son industrie et l’incurie de son administration peut sembler rele¬ ver de la gageure. Domaine de prédilection des anthropologues, des organisations humanitaires et des experts, le Mali laisse peu de place à ceux qui estiment qu’il y existe une économie, une organisation sociale et une histoire.

Mais ced est superficiel : il faut aller au-delà des clichés sur les PMA (pays les moins avancés), le produit par tête et le secteur informd. L’Afrique, et particulièrement l’Afrique sahélienne (la plus pauvre), doit sortir du domaine de la négativité où on l’a enfer¬ mée si longtemps, pour accéder à une existence pleine et entière. Contrairement à ce qu’affirment les experts en sous-développement ou en mal-développement, et dont R. Dumont est la caricature, les économies des pays africains sont parfaitement adaptées à leur objet. Mais tout le problème est de savoir repérer cet objet, et ce n’est pas en chaussant les lunettes de l’Ocddent pour voir en négatif tous les défauts de ces économies, qu’on parviendra à en compren¬ dre les ressorts. Si le fonctionnement de ces pays semble aberrant, c’est peut-être parce que les valeurs qui y occupent la première place ne sont pas les nôtres. Mais si on essaie de se dépayser un peu et de relativiser les caractéristiques de notre système, on s’aper¬ cevra alors que l’Afrique n’est peut-être pas aussi irrationnelle qu’il y paraît, et que la corruption et le népotisme recouvrent des prin-

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