E. LE ROY
Mythes, violences et pouvoirs
Le Sénégal dans la traite négrière*
L
_ UN des intérêts d’une recherche historique est d’utiliser le ' passé comparativement au présent pour dégager de cette confrontation des configurations structurales également nécessaires à la compréhension du phénomène politique. Dans mon esprit, toute ressemblance entre l’expérience du Cayor au XVIIIe siècle et des faits contemporains, concernant des personna¬ ges ou des situations, doit être systématiquement recherchée. Dans les deux cas, nous avons un mode de production dominant, tributaire au XVIIIe siècle et capitaliste au XXe, dont les détermina¬ tions fondamentales sont extérieures à la formation sociale et qui apparaît dès lors comme un carcan auquel les institutions et les pratiques politiques doivent s’adapter. Cette adaptation est fonc¬ tion, dans l’exemple wolof, du travail de l’imaginaire et de l’introduction de nouveaux mythes fondateurs qui vont permettre d’apporter de nouvelles explications à des institutions dépassées. Considérant que l’Afrique noire contemporaine est dans une situation analogue, en dépit des théories de la modernisation, il me paraît que la paranoïa d’Idi Amin Dada ou de «S.M. l’Empereur » Bokassa, pour ne prendre que deux exemples qui frappent l’imagination, ne doit pas être traitée sur le mode de la
* Cette étude repose principalement sur des enquêtes de terrain effectuées au Sénégal dans le cadre du Centre national de la recherche scientifique en 1969, de l’université de Paris VII en 1976 et du Centre national de la recherche de Rome en 1979. Les opinions émises dans cet article n’engagent cependant que l’auteur.
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