DÉCOUVERTE D'UN CACHET D'OCULISTE GALLO-ROMAIN A VENDEUIL-CAPLY (Oise)

D. Piton et H. Legin

Actuellement 265 cachets d'oculistes ont été répertoriés, 175 pour la Gaule, 25 pour l'Italie, le reste concernant l'Angleterre, l'Autriche, l'Espagne, l'Afrique du Nord et la Hongrie.

En Gaule, la plus forte concentration de trouvailles se situe au Nord de la Loire : 14 à Bavai (1), 13 à Reims, 8 à Mandeure, 10 à Naix-en-Barrois, 4 à Amiens (2) (et Besançon, un à Thérouanne (3), un à Famars (4) et deux dans l'Oise provenant de la Forêt de Laigue (5) et Beauvais(6).

Découvert lors de la dernière campagne de fouilles dans la zone d'habitats (7) proche du grand théâtre (8), dans la "Vallée Saint Denis", le cachet de Vendeuil-Caply se présente sous la forme d'un parallélépipède rectangle, en schiste ardoisier vert, de 48 mm de longueur, 18 mm de largeur et 12 mm d'épaisseur. Quatre de ses faces portent une inscription (fig. 1).

La première de ces inscriptions figure sur l'une des tranches, gravée en creux, sur deux lignes, en lettres majuscules bien droites, régulières et rétrogrades (fig. 2 et 3), que nous lisons :

VEGETINI DIA MYSUSADASPRIT

-(lettres A et D de AD liées, A et S de ASPRIT liées, T et R de ASPRIT liées)- c'est-à-dire : VEGETINI DIAMYSUS AD ASPRIT (udines). Ces lettres ont une hauteur de 4 mm.

Sur l'une des autres tranches figure la légende VE en lettres majuscules de 3 mm de hauteur (fig. 4).

Sur la face opposée à la première se trouve la troisième inscription, rédigée sur deux lignes, en lettres majuscules irrégulières (fig. 5). On y lit :

VEGETIN TINI

(N retrograde)

Deux traits gravés, sur toute la longueur de la face, ont servi de repère au graveur pour la première ligne, leur intervalle est de 4 mm et correspond à la hauteur des lettres. Deux autres traits gravés sont associés à la seconde ligne, le trait inférieur, seul, servant de limite à la base des lettres dont la hauteur est ici de 3 mm. L'espacement des deux "lignes-guide" est de 1,5 mm (9).

Sur l'un des plats (fig. 6) on rencontre un graffite composé de lettres en cursive : dia (m) ysus, suivi de signes difficilement interprétables. Le plat qui porte ce graffite est très usé et l'angle inférieur gauche est brisé (10).