Mil. C. Domergue, PALUS, 46, 1997, pp. 273-285.

Le site minier et métallurgique du Calel à Sorèze (Tarn)

François ROUZAUD *, Eric MAUDUIT **, Jean-Paul CALVET ***

1. - L'environnement physique et l'origine des minerais de fer

Le petit causse de Sorèze (Tarn) appartient au versant septentrional de la Montagne Noire. Il est formé de calcaires cambriens à pendage subvertical. Un karst s'est développé aux dépens de ces formations géologiques. Il a créé une puissante zone oxydée de plus de cent mètres de profondeur.

Les directions des galeries du réseau spéléologique et celles des discontinuités du lapiaz se superposent aux traits structuraux hercyniens. L'ensemble spéléologique du Traouc del Calel est actuellement reconnu sur 7 000 m environ, sur 130 mètres de dénivelée.

Des concentrations ferrifères (hydroxydes de fer, goethite dominante) existent sous deux gîtologies principales.

La première est une minéralisation stratiforme, encaissée dans les calcaires. Elle aurait pour origine la diffusion, pendant la période triaso-liasique, de fluides hydrothermaux au sein de la masse calcaire structurée par l'orogenèse hercynienne. Cet hydrothermalisme aurait apporté des carbonates de fer et/ou remobilisé un stock métallogénique qui préexistait. La concentration des carbonates de fer s'est opérée le long de plans d'anisotropie mécanique du bâti hercynien. Les hydroxydes de fer se sont substitués aux carbonates lorsque des conditions oxydantes ont régné sur le site, en particulier du fait de l'existence d'un potentiel de karstification.