PALEO — N° 5 — DECEMBRE 1993
APPROCHE EXPERIMENTALE DE TECHNIQUES
PALEOLITHIQUES DE FAÇONNAGE DE ROCHES
PEU APTES À LA TAILLE
Sophie A. de Beaune*
Parmi les nombreux vestiges jonchant un sol d'habitat paléolithique, on néglige un peu deux catégories d'objets de pierre, qui ont pourtant contribué à de multiples activités domestiques. Il s'agit d'une part des objets façonnés par une technique autre que la taille, d'autre part des blocs, galets et plaquettes utilisés à l'état brut et portant des traces d'usage. Nous avons traité ailleurs (de Beaune 1989 a et b, 1992, 1993 et à paraître) des objets de la seconde catégorie et nous limiterons ici à ceux de la première catégorie. Nous avons aussi exclu de cette étude les galets taillés car ils sont largement étudiés par les spécialistes du lithique (voir, entre autres, MacRae et Moloney 1988 et Sussman 1988).
Les techniques de façonnage considérées ici relèvent de la percussion lancée et de la percussion posée (Leroi-Gourhan 1943, p. 47-64). Pour la percussion lancée, nous considérerons ici le
martelage et le piquetage, qui consistent tous deux à mettre une pointe en contact avec la surface travaillée. On parle de piquetage si l'outil utilisé est un pic robuste à bout pointu, de martelage si c'est un gros percuteur à bout arrondi attaquant la matière par écrasement. Le type d'outil utilisé sur du matériel archéologique est assez facile à identifier grâce à la dimension des impacts de percussion.
Pour la percussion posée, nous considérerons le polissage, qui relève de la percussion posée diffuse^. On peut théoriquement distinguer deux types de polissage : l'abrasion ou l'émeulage(2), selon qu'on utilise ou non un abrasif ; mais pour le matériel archéologique, la distinction est difficile car le recours à un abrasif n'est pas perceptible même à la loupe binoculaire(3). Le terme de polissage ne sera donc utilisé ici que lorsqu'il ne sera pas possible de déterminer si un abrasif a été utilisé ou non. En
1. Nous avons traité ailleurs de la percussion posée linéaire — le raclage. Nous l'avions testée lors de la confection de lampes expérimentales en grès (de Beaune 1987, p. 103-105). Nous menons actuellement des expérimentations du même type, avec Ph. Alix, sur de la steatite (voir plus loin). 2. Nous utilisons le terme d'émeulage à la suite d'André Prous et de José Garanger : il s'agit "d'une simple abrasion des aspérités, qui n'amène pas la formation d'une surface parfaitement polie, unie et brillante" (Prous 1977, p. 66-67). Pour J. Garanger, auquel A. Prous fait lui-même référence dans le texte cité, l'émeulage se fait "sur polissoir sans abrasif intermédiaire, la présence de celui-ci permettant seul le polissage" (Garanger 1968, p. 18). 3. On a déjà remarqué (Chevalier, Inizan et Tixier 1982, p. 58 et 61) qu'il est difficile de distinguer les stries laissées par des grains de sable abrasif des traces laissées par les grains de quartz du broyeur ou de la molette eux-mêmes, souvent choisis dans une matière première rugueuse pour sa qualité abrasive naturelle.
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