Harald Bichlmeier

(Université de Halle)

Roma -hydronyme paléoeuropéen ou désignation d'une terre agricole ? Tentative de mise au point et brèves considérations sur d'autres propositions

étymologiques plus anciennes1

Introduction

Trois articles récents ont cherché à pister le nom de la Ville éternelle et de ses origines. L'objet de la présente contribution est de comparer leurs propositions tout à fait novatrices pour l'époque quoique totalement contradictoires afin d'aboutir, si possible, à une conclusion définitive. Ces trois papiers2 ont connu une destinée similaire : ils devaient être publiés dans des recueils d'actes de colloques et un ouvrage collectif. Or, à ce jour, seuls les actes de Pise sont parus. La première manifestation s'est tenue à Cracovie en 2004 et la seconde à Pise en 2005. L'ouvrage collectif était programmé pour 2005.

Dans la mesure où les communications présentées à Cracovie et à Pise examinent toutes les propositions d'identification pertinentes antérieures pour les rejeter au profit de leur propre interprétation, il ne semble pas utile de les reprendre ici en détail car elles peuvent être examinées à partir des articles concernés qui fournissent également une bibliographie très complète à leur sujet3. Néanmoins, par souci d'exhaustivité, les plus importantes de ces anciennes propositions rejetées seront brièvement résumées ici.

Une première proposition semble parfaitement s'inscrire dans le système des hydronymes paléoeuropéens. Néanmoins, elle est écartée à juste titre par SIMON (2009 : 466, 472) et Udolph. Si le premier justifie son rejet, le second ne développe pas d'argumentaire mais s'appuie sur une bibliographie pertinente. Le lien traditionnellement évoqué entre le NL Róma et la racine ie. *sreu-«couler (pour un cours d'eau) »4 ne tient pas la route : l'initiale ie. *#sr-devrait aboutir, en langue italique à #/r-, comme c'est le cas, par exemple, avec ie. *sriHg-e/os-> lt .frïgus5. Cette étymologie soulève encore un autre problème, à savoir le vocalisme car une forme primitive ie. *sre/ou-meh2-devrait aboutir à alt. | Frouma > lt. f Frûma. Néanmoins ce problème de vocalisme pourrait, si nécessaire, être contourné car, à côté des évolutions propres à / 'urbs de Rome subsistent toujours des cas d'évolution phonétique extra-urbaine telle que la construction du