Jean LAFAURIE

LA CHRONOLOGIE DES EMPEREURS GAULOIS1

Les historiens et les numismates se heurtent perpétuellement à quelques problèmes, souvent les mêmes, dont les solutions adoptées ou proposées ne satisfont pas leur désir de vérité et même, parfois, de simple bon sens. Quelques dogmes intouchables et, il faut bien le dire, le désir de nouveauté des jeunes générations, ont rendu ces problèmes insolubles pour qui n'est pas au fait de quelques éléments particuliers montrant les contradictions de solutions proposées.

Un des problèmes les plus irritants pour les historiens de la Gaule est certainement celui que pose la chronologie, même relative, des empereurs que la coutume a parés du titre d'Empereurs Gaulois.

Il s'agit de cinq des empereurs nés du bouleversement provoqué dans l'Empire, sous le règne de Gallien et de ses successeurs, par les invasions des peuplades barbares et la poussée des nations orientales.

Bien que ce problème m'ait déjà intéressé il y a près de quinze ans, je n'ai pas osé l'exposer, craignant d'ajouter un article de plus à la bibliographie déjà longue du sujet. Mais des éléments nouveaux, inconnus des historiens, que les numismates n'ont pas su exploiter, m'incitent à sortir de cette prudente réserve et à livrer à la critique la proposition d'une nouvelle chronologie que j'aimerais pouvoir dire définitive.

Quel terrain d'élection en effet, pour la controverse, que celui de la succession des empereurs gaulois et de leur situation par rapport aux règnes des empereurs de Rome ! Des textes contradictoires, des