L'ÉPAVE ANTIQUE

DE LA BAIE DE CAVALIÈRE

(LE LAVANDOU, VAR)

par Georges CHARLIN, Jean-Marie GASSEND et Robert LEQUÉMENT

L'épave antique qui fait l'objet de cette étude se situe à l'Est du Lavandou, à l'entrée de la petite baie de Cavalière, et à moins de 500 m des rochers qui constituent sa bordure occidentale, par 43 mètres de fond. Elle a été découverte en août 1972 par un groupe de plongeurs embarqué sur YAmphiîrite, le bateau du Centre international de plongée du Lavandou, sous la conduite de Georges Charlin l. En octobre de la même année, sur autorisation de la Direction des Recherches archéologiques sous-marines 2, la même équipe a procédé à une série de sondages visant à déterminer l'étendue du gisement. La fouille proprement dite, subventionnée en totalité par le Ministère de la Culture (Service des Fouilles et Antiquités), a occupé quatre campagnes, de 1974 à 1977, pendant tout le mois d'août. Elle a été dirigée sur le terrain, la première annfe par Robert Lequément, assistant de la DRASM, et les années suivantes par G. Charlin lui-mên^ R. Lequément, toujours présent, continuant d'assurer la direction scientifique. Le bâtiment de recherches archéologiques du Ministère de la Culture, L'Archêonaute, a fourni, pour chaque campagne, la base logistique indispensable; les deux commandants successifs, le Maître principal Armand Magania en 1974 et 1975, le Maître principal André Ducros en 1976 et 1977, ont joué un rôle essentiel dans la bonne marche des travaux, payant de leur personne et permettant la collaboration et l'harmonie entre les marins de L'Archêonaute, les archéologues et techniciens de la DRASM et les plongeurs qu'avait réunis G. Charlin.

Nombreux ont été, en effet, ceux qui ont pris part à cette fouille et collaboré au travail dont nous présentons les résultats. Ont été présents à trois campagnes" au moins, outre les signataires de ces lignes, C. Guillerm, J.-L. Géraud, A. Magania; à deux campagnes, P. Grandjean et G. Dauphin, assistant et agent technique de la DRASM, Mlles A.-M. Deshéraud et Annie Gmei- ner, MM. D. Ferré, C. Gavinet, P. Magania, M. Pichot et J. Wolf; en outre, en 1974, Chr. Dubois (DRASM), J.-P. Damour, P. Gaillardon, J. Hofmann, J. Montanard; en 1975, Mlle M. Carin, MM. J.-C. Flosi, J. Robin, A. Serieys; en 1976, MM. P. Pourtal, Grisey et Dumont; en 1977, A. Vicente (DRASM), Mlle S. Richard, MM. Ph. Ancarini, R. Lugon, N. Malian, M. Ottelard, Ph. Pouilly.

Cette équipe, au cours de quatre mois de fouille, a réalisé un total de 1 323 plongées, qui représentent environ 930 heures passées sous l'eau. Vu la profondeur de 43 m qui est celle de l'épave,