Silvia KOBI°
Entre pédagogie politique et démagogie populiste1
Dans un système démocratique et, a fortiori, dans le cas suisse qui comprend des mécanismes de démocratie semi-directe, les concepteurs d'une politique s'efforcent de rechercher l'assentiment populaire le plus large possible. Le réflexe visant à rendre une politique ou un projet de loi acceptable aux yeux de la société est lié aux institutions démocratiques : les politiciens ne font pas volontiers le choix de l'impopularité en raison des répercussions possibles sur leur légitimité en tant qu'autorité politique élue. A part le score électoral comme mesure de cette légitimité, il existe en Suisse un autre indicateur, à savoir le taux d'acceptation des projets officiels qui font l'objet d'une consultation populaire. Or ces projets ne sauront toujours coïncider avec le choix de la popularité. Ce qui est considéré par la classe politique comme allant dans le sens du « bien public » risque parfois d'aller à rencontre des attentes populaires. Pour ne pas heurter celles-ci, les autorités peuvent utiliser différentes manœuvres en communication politique, autrement dit, des rhétoriques susceptibles d'assurer l'acceptabilité de leurs projets auprès du corps électoral.
Les autorités ne détiennent cependant pas le monopole en communication politique. Leurs campagnes d'information coexistent avec celles menées par des acteurs qui prennent parfois une position diamétralement opposée à celle des autorités. Les adversaires d'un changement législatif ou constitutionnel soumis à la consultation populaire bénéficient même d'un avantage stratégique : leur argu-
° Institut de science politique, BFSH 2 — 1015, Lausanne 1. Une version antérieure de cet article a été présentée au congrès suisse de science politique de 1992. Lors de sa mise au point définitive, le travail a bénéficié des commentaires et des suggestions de Yannis Papadopoulos. Je lui dois une reconnaissance particulière, tout en gardant la pleine responsabilité de ce texte.
— 1. Une version antérieure de cet article a été présentée au congrès suisse de science politique de 1992. Lors de sa mise au point définitive, le travail a bénéficié des commentaires et des suggestions de Yannis Papadopoulos. Je lui dois une reconnaissance particulière, tout en gardant la pleine responsabilité de ce texte.
Mots, 43, juin 95, p. 33 à 50 33
