JEAN-YVES FRÉTIGNÉ
CONCEPTION DE LA LANGUE DANS L'' OEUVRE DE CATTANEO ET DE CELLE DE DEUX DE SES DISCIPLES
UNE SOLUTION ÉCLAIRÉE POUR L''IDENTITÉ NATIONALE ITALIENNE Cette contribution a pour objet de présenter trois analyses de la langue italienne retenue comme l''expression à la fois la plus légitime et la plus progressiste de l''identité italienne. Le premier texte est un long article de Carlo Cattaneo, Sul principio istorico delle lingue europee, publié en 1841; le deuxième est le gros ouvrage de Gabriele Rosa, Le origini della civiltà in Europa
édité en 1861 et enfin le troisième est une importante conférence de Napoleone Colajanni prononcée devant les membres de la Dante Alighieri en 1904 et imprimée la même année sous forme d''opuscule avec pour titre
La Dante Alighieri e gli emigrati analfabeti. Ces trois essais publiés respectivement avant, pendant et après le Risorgimento sont les fruits de la réflexion de trois représentants, appartenant à trois générations différentes, du courant de pensée cattanéen dont l''importance fut longtemps et demeure encore en partie minorée mais qui a sa place, son mérite et sa valeur dans l''histoire culturelle et politique italienne; place, mérite et valeur qui lui avaient été d''ailleurs reconnus en son temps par Gaetano Salvemini comme ils le sont aujourd''hui par Norberto Bobbio. Nous n''avons pas ici à présenter en détail ce filon de pensée mais il faut retenir, pour comprendre la portée de ces trois documents, que l''oeuvre originale et encyclopédique de Carlo Cattaneo donne une teinte toute particulière aux derniers rougeoiements de l''illuminisme italien et marque profondément le positivisme progressiste de ce pays. Ces trois ouvrages sont des analyses savantes et souvent érudites mais ils sont aussi en même temps des textes engagés et polémiques qui s''opposent, chacun à leur manière, à une conception raciale de l''identité des nations. Ainsi, Carlo Cattaneo combat les théories de l''école linguistique allemande de la première moitié du XIXe siècle, Gabriele Rosa prend, quant à lui, l''exact contre-pied des positions défendues par les partisans des doc-
Jean-Yves Frétigné, Centre d''histoire culturelle des sociétés contemporaines, Université de Versailles Saint-Quentin-en-Yvelines, 47 bd. Vauban, F 78047 Guyancourt Cedex.
MEFRIM, t. 117 -2005 -1, p. 247-260.
