PASCAL BOULHOL
L'APPORT DE L'HAGIOGRAPHIE
À LA CONNAISSANCE
DE LA NICOMÉDIE PALÉOCHRÉTIENNE (TOPONYMIE ET MONUMENTS)
Dioclétien voulait faire de Nicomédie une seconde Rome1. Si, malgré ses efforts, son règne de vingt-et-un ans ne fut pas assez long pour lui permettre d'atteindre un objectif que le choix de Byzance par Constantin, puis la reprise de séismes dévastateurs devaient rendre plus tard, à tout jamais, caduc, la métropole de la Bithynie fut indéniablement l'une des quatre ou cinq plus importantes cités de l'Empire romain durant la première moitié du IVe siècle, et peut-être la plus riche en somptueux édifices après la capitale de l'Occident2. Pourtant, l'actuelle Izmit (sancak de Kocaeli) a été très peu fouillée par les archéologues3, l'essentiel du travail de terrain ayant consisté dans la collecte du matériel épigraphique4. Comme il arrive souvent, nombre de vestiges antiques restés visibles dans les siècles passés ont disparu au cours des dernières décennies, absorbés ou recouverts par
'Lactance, Mort, persec, 7, 10 (éd. J.L. Creed, Oxford, 1984, p. 12) : (...) Nicomediam studens urbi Romae coaequare (...).
2 Voir Libanios, Oratio 61, 7 (éd. R. Foerster, IV, p. 332-333). Il ne s'agit pas, comme on pourrait le croire, d'hyperbole et de loi du genre; cf. les autres textes antiques tout aussi admiratifs que cite Ruge (1936), col. 490.
3 L'absence de fouilles systématiques est déplorée par Çahin, Neufunde (1974), p. 10, et nous croyons savoir qu'aucun progrès significatif n'a été fait en ce sens depuis vingt ans. Les fouilles antiques les plus méthodiques ont concerné un nym- phée (voir §ahin, Neufunde, p. 15-17), des chambres funéraires dans les deux nécropoles (Id., p. 20-22), et un aqueduc reconnu par §ahin à Pasa Suyu (Id., p. 84-89). À noter encore, malgré l'insuffisance du compte rendu, un sondage près de la fabrique de papier, dans la zone de l'Agora : Mansel (1952).
4 Entre autres : CIG, II (1843), p. 965-972; Kleonymos et Papadopoulos (1867), p. 159-179; CIL, III. 1 (Berlin 1873), p. 59-60, n° 323-332; Legrand (1893), p. 534- 538; Koerte (1899); Dörner, Inschrìften (1941); Id. et von Stritzky (1978); §ahin, Neufunde (1974); Id., Neue Inschriften (1975); Id., Bithynische Studien (1978); Robert, Documents d'Asie Mineure (1978), p. 395-428; Çahin et Ögüt-Polat (1985); Cremer (1992), p. 3-51.
MEFRA - 106 - 1994 - 2, p. 921-992.
