Palerme, quartier Castello San Pietro

Les données historiques.

Durant l'été 1986, à l'occasion des travaux entrepris par la commune de Palerme pour l'aménagement de la Piazza XIII Vittime, la Soprintendenza ai beni culturali e ambientali de Palerme demanda à pouvoir effectuer des sondages : il s'agissait de vérifier si, sous le terre-plein moderne, demeuraient des vestiges des monuments attestés par la cartographie historique de la ville8. Les résultats positifs de cette première phase de recherche9 incitèrent à étendre également la reconnaissance dans la zone contigue du quartier Castello San Pietro où, dans le même temps, la commune de Palerme avait commencé la démolition des immeubles devenus inhabitables et l'enlèvement des ruines des édifices victimes des bombardements de la dernière guerre (fig. la).

Ainsi a été programmée une recherche en archéologie urbaine à Palerme : elle s'est révélée riche de promesses et ne manquera pas d'apporter de nouvelles données pour la reconstitution de la topographie historique de la cité. La zone concernée par les travaux est parmi les plus importantes et les moins reconnues du centre historique de Palerme (fig. 4).

Le quartier Castello San Pietro doit son nom aux deux monuments les plus anciens et les plus importants de cette zone. Le premier est le Castello a Mare, forteresse placée en sentinelle à l'embouchure de l'antique bassin portuaire et dont la présence est documentée à partir du XIIe siècle 10. La forteresse normande, tou-