HERMODOROS ET VITRUVE

PAR

Pierre Gros Directeur des Etudes à l'Ecole

Une controverse s'est naguère développée à propos du seul passage du De Architectura où Vitruve mentionne le nom d'Hermodoros. Dans la mesure où elle est exemplaire d'une certaine incompréhension entre archéologues et philologues, il vaut la peine d'en dégager les postulats implicites. Mais aussi les connaissances plus précises que nous ont acquises des recherches récentes sur le contexte social et artistique de la fin du IIe siècle av. J.-C. éclairent le problème d'un jour nouveau et en rendent la solution plus urgente sinon plus aisée: la position adoptée sur ce point de détail engage maintenant, qu'on le veuille ou non, toute une conception de la première architecture hellénistique à Eome, et oriente d'une façon décisive le débat sur les sources vitruviennes dans les chapitres consacrés aux constructions religieuses.

Il s'agit, comme on sait, de cette notice du livre III sur les temples périptères. Après en avoir donné une définition théorique, Vitruve énu- mère quelques exemples concrets, selon une démarche qui lui est familière:

Peripteros autem erit, quae habebit in fronte et postico senas colum- nas, in lateribus cum angularibus undenas. Ita autem sint hae co- lumnae conlocatae, ut intercolumnii latitudinis intervallum sit a parietibus circum ad extremos ordines columnarum, habeatque am- bulationem circa cellam aedis, quemadmodum est, in porticu Me- telli, Iovis Statoris Hermodoris et, ad Mariana, Honoris et Virtu- tis sine postico a Mucio facta x.