L'ORDINATEUR ET LE CHERCHEUR
Réflexions sur les enjeux et perspectives des recherches lexicales et sémantiques assistées
ou
Perspectives sur les recherches lexicales et sémantiques assistées
Bassir Amiri Université de Nancy 2
Bassir AMIRI enseigne à l'université de Nancy 2. Il vient de soutenir une thèse de doctorat consacrée à l'étude sémantique et littéraire du chaos dans la littérature latine de Lucrèce à l'époque augustinienne. L'étendue du corpus auquel cette étude l’a confronté l'a conduit à s'intéresser aux outils électroniques sous l'impulsion de François Rastier et grâce aux diverses équipes de recherches du CNRS, qui lui ont permis de s'initier aux logiciels et CD-Roms tels que CLCLT, Hyperbase, Estella... L'utilisation des ressources électroniques a constitué dans ses recherches un auxiliaire et l’enjeu d’une réflexion méthodologique sur leur application à un corpus latin étendu sur le plan générique et temporel. Il a ainsi pu mesurer les virtualités et les pièges que ces outils recèlent pour le chercheur.
Prétendre évoquer l'entrée de l'ordinateur et des outils informatiques dans le monde de la recherche en sciences humaines revient d'abord à énoncer un lieu commun : de plus en plus présent dans les études et les travaux menés et publiés au sein de la communauté scientifique, l'ordinateur connaît sans conteste un succès croissant ; il n'en reste pas moins un objet de méfiance pour un grand nombre de chercheurs. Comment ne pas être en effet à la fois subjugué et effrayé, à tout le moins réticent, par les moyens mis à la disposition des scientif iques grâce à l'ordinateur ? Banques de données lexicales, textes électroniques, index et concordances sont disponibles et accessibles sur CD-Roms aussi bien que sur Internet et permettent de mener à bien des études multiples et variées : de l'établis¬ sement d'une bibliographie à des travaux philologiques, lexicographiques ou sémantiques. Les nouvelles technologies constituent un champ d'investigation infini pour les chercheurs, qu'ils interviennent en tant que concepteurs des bases de données ou «simplement» en tant qu'utilisateurs. Pour offrir des possibilités nouvelles, l'ordinateur n'en pose cependant pas moins un certain nombre de questions à ces deux branches de chercheurs.
Comme le perçoivent clairement les adeptes aussi bien que les réfractaires, le caractère problématique de l'ordinateur repose à la fois sur un aspect théorique, qui concerne la méthodologie et la démarche de recherche imposées par cette technologie, et sur l'aspect pratique d'application aux textes et à la recherche de ces nouveaux outils de travail. Le rapport qui s'établit entre l'ordinateur et le chercheur apparaît ainsi parti¬ culièrement délicat et pour le moins instable, problématique voire conflictuel. Il semble pourtant qu'il faille plutôt parler d'un rapport dialectique dont la clé de voûte repose sur la notion de limites, reconnues pour être dépassées sinon transformées en atout majeur non pas tant pour l'ordinateur et le chercheur, mais pour le seul pôle qui importe vraiment : celui de la recherche. En posant les limites de l'ordinateur face aux limites humaines et en se renvoyant indéfiniment la responsabilité d'éventuelles difficultés, on risque fort d'aboutir à une impasse. Au contraire, reconnaître une complémentarité entre le chercheur et l'ordinateur, et pourquoi pas une forme d'émulation entre ces deux pôles, sans s'aveugler
