Lutz RÔHRICH
Le monde surnaturel dans les légendes alpines
Je voudrais vous présenter quelques légendes des régions alpines de langue allemande, dans lesquelles le monde surnaturel joue un rôle. Nous aurons en même temps à répondre aux questions suivantes : trouvons-nous dans ces textes un mon¬ de surnaturel typique des légendes en général, ou ce monde présente-t-il des traits spécifiquement alpins ? Sous quelles formes se manifeste-t-il ? Comment la vie quotidienne des habitants des montagnes se reflète-t-elle dans leurs croyances ? Comment ceux-ci voient-ils la nature et le paysage qui les environnent ? Y a-t-il des traits communs, typiquement alpins à toutes ces légendes ? Comment se manifeste dans ces textes l'unité des régions alpines ? Y a-t-il des êtres surnaturels que l'on trouve seulement dans les légendes des Alpes ? Peut-on dire quelque chose sur l'âge de leur contenu culturel et sur diffusion ?
Les Alpes, c'est d'abord la nature telle que l'homme la ressent.
Il y a toute une série de légendes relatives aux origines du paysage alpin qui considèrent que celui-ci n'a pas toujours eu l'aspect qu'il nous présente aujour¬ d'hui. Là où maintenant s'étendent la neige, la glace et les cailloutis, là où s'élè¬ vent des parois abruptes, il y avait autrefois des champs fertiles, des jardins en fleurs et des prairies accueillantes. Sous forme de variantes toujours renouvelées, on raconte qu'une action impie (profanation du pain, du lait ou d'autres aliments, hospitalité non accordée, manque d'affection pour les enfants, etc. ) a eu pour con¬ séquence la destruction de l'alpage jadis florissant. Le prototype de ces récits est la légende de l'«Alpe de Blumli » (Texte n° 1 ), que déjà Richard Weiss a nommé la version alpine du thème de Sodome et Gomorrhe : c'est le thème de la ville détruite en raison de l'impiété de ses habitants. C'est de la même manière que se sont cons¬ titués les sommets qui bordent le nord de la vallée de l'Inn (Texte n° 2 ). Les pay¬ sages gigantesques ont toujours été associés à des géants et à leur exploits. Ce qui est gigantesque a nécessairement son origine dans le monde des géants. Ainsi cer¬ tains rochers sont, selon la légende, des géants pétrifiés. Il faut nommer ici aussi bien Dame Hitt, reine des géants, près d'Innsbruck, que le roi Watzmann près de Berchtesgaden, qui est un roi de géants transformé, ainsi que sa femme et ses en¬ fants, en un massif hérissé de pics, en raison de ses méfaits sanglants ; ou encore le géant Serles qui en raison de sa colère a été transformé avec sa femme en un pic rocheux qui domine la route du Brenner. On pourrait citer aussi bien des légendes sur les origines des sites, spécialement des légendes relatant des catastrophes et la formation de montagnes, de lacs et de glaciers.
Le paysage alpin est également le cadre dans lequel apparaît toujours l'univers
Traduit de l'allemand par Jean COURTOIS, professeur agrégé d'Allemand, Lyon.
LE MONDE ALPIN ET RHODANIEN 2 5
