Paul DUFOUR.NET
Proverbes, dictons et locutions'1' recueillis à Bassy et à Challonges
(Haute Savoie)
Un jour que Sancho Pança avait enfilé plus de proverbes que d'habitude et de façon maladroite, don Quichotte lui dit :
«Considère Sancho que j'amène les proverbes à propos, et, quand je les dis, ils vont comme bague au doigt ; tandis que toi tu les tires tellement par les cheveux que tu les traînes au lieu de les mener. Si j'ai bonne mémoire. je t'ai appris, il y a quelque temps, que les proverbes sont de courtes sentences tirées de l'expérience et des observations de nos anciens sages ; si bien que le proverbe qui ne vient pas à propos est plutôt sottise que sentence » (2).
Le maître et le serviteur, issus du même village, n'avaient pas de meilleur moyen pour exprimer leur pensée que de la couler dans ces phrases toutes faites dont la forme sentencieuse les rassurait.
«Sagesse accumulée », dit en substance don Quichotte. Ajoutons «Comprimés de sagesse paysanne », car tous ces proverbes ne viennent pas des «anciens sages », mais comme ceux que j'ai le plaisir de vous présenter, du peuple paysan, ou si l'on veut, «des sages de villages », ce qui revient à peu près au même, et confirme le propos du chevalier errant.
Cette littérature orale est certainement très ancienne mais, faute d'avoir été transcrite à des époques reculées, nous pouvons seulement soupçonner, par analogie avec les fabliaux, qu'elle a pour le moins son origine au Moyen Age. Elle disparaît de nos jours avec la génération née avant 1914. Tous mes lecteurs ont certainement connu des personnes qui s'exprimaient de cette façon un peu détournée. «A bon entendeur, salut », dirais-je moi-même. Qui ne se souvient, à ce propos, des proverbes que le mineur de souche paysanne, Nikita Kroutchev, lançait sur la scène internationale ?
Une vieille servante picarde, qui était au service de mon oncle, disait souvent au cours d'une conversation : «Ah, monsieur ! c'est bien comme on dit chez nous » et de citer un proverbe en langue picarde qui, comme le voulait don Quichotte, correspondait toujours admirablement à la situation évoquée. Je regrette de ne pas les avoir recueillis.
(1) Proverbe et dicton ne sont pas synonymes. D'après Hatzfeld et Darmestetei Dictionnaire général de la langue française, le premier est une courte maxime de sagesse pratique d'un emploi populaire et le second, une parole sentencieuse devenue populaire. Pour moi, le proverbe est allusif et moralisateur ; il contient un sens transposé. Le dicton est plus terre-à-terre ; les formules sur le temps en sont le type même. La locution est une expression directe.
(2) Cervantes, Don Quichotte, Partie II, chap. LXVII.
LE MONDE ALPIN ET RHODANIEN
