SOCIOSEMIOTIQUE DES IMAGES

Jean DAVALLON

Images photographiques, électroniques, peintes ou imprimées; images enregistrées ou synthétiques, mathématiques, graphiques ou réalistes; abstraites ou figuratives, fixes ou animées, grandes ou petites, colorées ou monochromes; mentales, réelles ou imaginaires; exposées, conservées ou bien éphémères; images sacrées, esthétiques ou maudites; images informatives, religieuses, conceptuelles ou erotiques... Les images sont dans notre société innombrables; leurs emplois, hétéroclites; divers, leur statut. Et leur variété s'annonce pour bientôt infinie. Tel Protée, l'image, dès que l'on essaie de la saisir, se transforme en toute sorte d'objets merveilleux; aussi, les tentatives de classification des "images", qu'elles s'appuient sur des critères techniques de production et sur les caractéristiques des supports (image peinte, photographique, électronique, etc.) ou bien qu'elles suivent les découpages des grands genres socialement reconnus (image publicitaire, religieuse, politique, artistique, etc.), semblent vouées à n'embrasser que diversité et métamorphoses; et malgré des débuts souvent tout à fait prometteurs, elles s'achèvent la plupart du temps sur le mode de l'inventaire des animaux de cette fabuleuse encyclopédie chinoise chère à J.-L. Borges. Mais curieusement, en revanche, quels que soient les déboires des classifications savantes, chacun continue à parler des "images"; et l'on pourrait dire, si nous n'avions la crainte de paraître abuser de la