LA PRODUCTION LITTÉRAIRE

EN BELGIQUE FRANCOPHONE

Esquisse d'une sociologie historique

0.1. Légitimité et ensembles littéraires

On sait aujourd'hui que la littérature n'est pas cette activité gratuite et désincarnée que les idéologies symbolistes nous ont présentée, pratique solitaire où l'écrivain se retrouverait seul face à face avec sa feuille blanche et son inspiration, et que le résultat de cette activité ne se réduit pas à la somme des « œuvres » produites. On sait que la littérature est une pratique sociale parmi d'autres : « Dès que l'on appréhende la littérature dans ses usages, elle sort de sa pureté idéale pour s'affirmer comme tributaire d'une insertion historique et sociale l. » Donner cette noble impureté à la littérature, c'est d'abord la considérer, elle et ses produits, comme un jeu de forces s'exerçant dans un ensemble de champ, et prenant pour objet des biens. Biens commerciaux qui, comme tels, sont produits, stockés, consommés. Ces derniers procès sont bien connus des économistes mais, dans le cas présent, ils se compliquent du fait que le bien se caractérise non seulement par sa valeur proprement marchande, mais aussi par des indices de valeur symbolique.

C'est ici qu'il faut souligner une chose : ce n'est pas seulement le livre isolé qui se voit ainsi le jouet de forces que l'on avait coutume jusqu'à présent de dire extérieures à la littérature. Ce sont des blocs entiers, des pans de littérature, que l'idéologie appréhende dans leur globalité après avoir tracé dans le champ de la production écrite les frontières qui les isolent. Blocs des genres, blocs des périodes, blocs des écritures, qui se voient tour à tour frappés d'illégitimité ou décrétés légitimes par des instances dont la fonction est d'assurer la prééminence culturelle de fractions de classes. La chose, une fois encore, est bien connue. Ce qui a, par contre, été moins étudié, c'est l'existence et le fonctionnement de blocs ou d'ensembles géographiques.

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