Par Virginie Thiéry
DU COTON AU CARTON, CHANGEMENT DE PRODUCTION
POUR LA FILATURE MOTTE-BOSSUT :
Le Centre des archives du monde du travail,
un défi architectural relevé par Alain Sarfati
Depuis bien longtemps, les sirènes ont cessé de résonner dans les rues de Rou- baix ; les ouvriers ne se pressent plus aux portes des usines ; les courées sont devenues la lubie d'une poignée de « Bobos » en mal de fantaisie, et les filatures, quand elles ne sont pas des bâtiments-fantômes, ont été reconverties en très chics espaces culturels ou en lofts pour amateurs de volumes branchés. Voilà le nouveau visage de la ville de Roubaix qui, à force de travail et de persévérance, sort du traumatisme social et du chaos urbain qu'elle a traversé depuis la fin des années 1970 : une « thérapie par le patrimoine »l, en quelque sorte, qui lui permet de vivre avec ses richesses historiques sans renier son passé ouvrier, tout en se forgeant l'image d'une ville de culture jeune, dynamique et ambitieuse.
C'est avec le choix d'implanter le centre des Archives du monde du travail à Roubaix que se dessinent les nouvelles ambitions de la ville. Premier bâtiment industriel roubaisien à être reconverti et restauré, par l'Etat de surcroît, l'ancienne filature de coton Motte-Bossut, emblème d'une époque révolue, donne le ton des investigations futures. La direction des Archives de France, commanditaire du projet, met en place un programme ambitieux destiné à dépoussiérer les clichés de la profession en proposant des innovations techniques et fonctionnelles. C'est l'architecte Alain Sarfati qui est chargé d'entrer dans un dialogue parfois difficile et souvent surprenant avec ce « château fort de l'industrie »2 aux allures d'une « sinistre opérette moyenâgeuse3 ».
Naissance d'un projet
Au début des années 1980, la France prend conscience de l'importance de son patrimoine industriel, ethnologique et archivistique. Un certain nombre d'initiatives diffuses sont lancées à travers le pays afin de combler le retard accumulé face
1. Roubaix-Tourcoing et Us villes lainières d'Europe - Découverte d'un patrimoine industriel Villeneuve d'Ascq, Presse Universitaire du Septentrion, 2005, 95 p., p. 39. 2. Lise Grenier et Hans Wieser-Benedetti, Les Châteaux de l'industrie - Recherches sur l'architecture de la région lilloise de 1830 à 1930, Paris et Bruxelles, Archives d'architecture moderne — ministère de l'Environnement et du Cadre de vie, direction du Patrimoine, 1979, 382 p. 3. Georges Patrix, Design et environnement, Paris, Casterman, 1973, 169 p.
Livraison.) à'bidtoire de l'architecture n° 10
