LES CEREMONIES D'EXPULSION DES MALADIES CHEZ LES MATAKO,

Par Elisabeth DIJOUR. [Planches VIII-IX).

Au cours de la mission dans le Ghaco argentin, dont j'ai été chargée en 1932-1933, j'ai eu l'occasion d'assister à un certain nombre de cérémonies d'expulsion de maladies ou de mauvais esprits.

Les Indiens Matako ne semblent pas connaître d'autre médecine que la médecine magique ; cela est normal puisque la maladie prend l'image du malade et non son corps.

Parmi les cérémonies décrites ci-dessous, on peut distinguer celles dont bénéficie le village entier et celles dont ne bénéficie qu'un seul malade.

Cérémonie d'expulsion des maladies pour tout le village. (8 avril 1933).

Cette cérémonie eut lieu le matin, en plein air, assez loin des maisons, et fut exécutée par la totalité des medicine-men du village. Ils étaient disposés sur un rang, la face vers l'Est et tous avaient en main une maraca et un sifflet en os. Certains d'entre eux portaient des bandes de grelots, soit à la main, soit passées en sautoir ou accrochées aux coudes. Quelques officiants étaient vêtus de chemises cérémonielles en laine rouge, pailletées de rondelles de coquillages, d'autres de chemises de guerre en iîl de caraguata. Presque tous portaient des bandeaux frontaux rouges ornés de plumes ou des chapeaux agrémentés de plumes d'autruche, et la plupart avaient un bouquet de plumes d'autruche à la main. Le visage des principaux medicine-men était barbouillé de rouge et de noir, et celui des femmes de rouge. En face de la rangée des officiants, étaient plantées, pointe en bas, quelques flèches et une lance la pointe en haut. Au cours de la cérémonie, on fixa au sommet de la lance un bouquet de plumes d'autruche. Lorsque j'arrivai sur les lieux, je remarquai un jeune Société des Américanistes, 1933. 14