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HENRI DEHÉRAIN

VARIÉTÉS

/ E CONSUL ORIENTALISTE JOSEPH ROUSSEAU (1780-18U) Troisième et dernier article 4.

VI

Joseph Rousseau géra le consulat général .de France à Tripoli de Barbarie de 1828 à 18-29 Oisif depuis dix ans, puisqu'il s'était refusé à aller occuper le poste de Bagdad, dont il était titulaire, et souffrant de cette inactivité, ayant d'ailleurs la plus haute idée de son mérite personnel, il débarqua à' Tripoli bien décidé à se signaler et à. donner à sa gestion un grand éclat. 11 voulait, écrivait-il, «relever le prestige déchu de la France », formule assez désobligeante pour ses prédécesseurs, Beaussier et Mure, auxquels on ne pouvait pas reprocher d'avoir laissé déchoir le prestige de la France.

Le gouverneur auprès de qui Rousseau était accrédité, Youaçf, pacha, lut de tous les membres de la dynastie Karamanli, qui régna k Tripoli de 1714 à 1835, le plus orgueilleux, le plus violent, le plus intraitable. Il avait poussé sa frénésie jusqu'à commettre un crime et aêsassiner de sa main son frère atné pour s'assurer le pouvoir. Les événement* sanglants qui s'étaient dé% roulés dans le château de Tripoli, trente-cinq ans avant l'arrivée de Rousseau, avaient eu pour témoin une Anglaise, qui en a laissé un récit dramatique.

Un consul d'Angleterre, Richard Tully, qui exerça sa charge à Tripoli de 1783 à 1793, s'y était fait accompagner de sa femme, de ses enfants et de sa sœur. Or, cette dernière écrivait sous forme de lettres une chronique, qui fut publiée en 1818 à Londres sous le titre suivant :

Narrative of a ten years Residence al Tripoli in Africa, from the originai Correspondence in the possession of the family of the late Richard Tully, esq. the British Consul, comprising authentic Memoirs and Anecdotes of the reigning Bashaw 'his Family and other Persons of distinction, also an account of the

domestic manners of the Moors, Arabs and Turks.

Lorsque Richard Tully et sa famille s'établirent à Tripoli, le pacha régnant se nommait Ali. Il était le petit-fils d'Ahmed I" Karamanli, qui, en 1714, avait réussi à supplanter le vali ottoman, à s'emparer du pouvoir, et à trans-