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Les possibilités de l'Indochine du Nord en cultures fruitières.
D'après les explorations et essais de R. MIÉVILLE et E. POILANE. Note de M. Auguste CHEVALIER.
Depuis longtemps l'Indochine se préoccupe de la mise en valeur et du peuplement des régions montagneuses du Haut-Laos, de l'An- nam septentrional et du Tonkin.
Alors que la population rurale atteint une densité moyenne de 430 habitants au km2 dans le Delta tonkinois, sur les montagnes d'Indochine où vivent les populations primitives à agriculture transhumante (Mois, Mans, Muongs, Méos) la densité tombe à 3-8 habitants au km2 dans la forêt et les montagnes où ces peuplades vivent péniblement de rizières cultivées en gradins et aussi de quelques autres cultures restées à l'état rudimentaire : Sorgho, Sarrasin, Millet, Coix Mayen, légumes, etc. Ces populations n'ont aucun produit agricole à exporter et les Annamites de leur côté pourtant industrieux et entreprenants, se refusent à quitter leur Delta pour aller vivre sur ces montagnes à la lisière où à l'intérieur des forêts plus ou moins dévastées par les feux de brousse.
Cependant, en dehors du Riz et de quelques cultures très spéciales, une foule de végétaux très précieux pourraient être cultivés dans ces régions, soit comme appoint à la nourriture des habitants, sous- alimentés, soit pour la production de matières d'exportation.
Les Caféiers, les Théiers, les Alenrites producteurs d'huile de bois, le Camellia à huile, l'Anis étoile, ont déjà attiré l'attention des colons.
Il est toutefois beaucoup d'autres cultures qui pourraient convenir à cette vaste contrée, notamment celle des arbres fruitiers. De beaux vergers pourraient être créés dans les régions montagneuses. Et il ne serait pas impossible qu'un jour le Tonkin et le Laos approvisionnent les pays d'Extrême-Orient de bons et beaux fruits rivalisant avec ceux d'Europe ou d'Amérique.
Au cours des voyages botaniques effectués dans le Haut-Tonkin par nous, de 1913 à 1918 nous avions constaté l'existence d'arbres et d'arbustes appartenant aux familles des Amygdalées et des Pomacées (Pêchers, Pruniers, Poiriers, Pommiers) et d'autres arbres fruitiers sauvages ou demi-sauvages voisins de nos Noyers, Châtaigniers,
