René LOURAU (1933-2000)

Antoine SAVOYE

René Lour au, l'un de nos plus anciens et fidèles collaborateurs, est décédé brutalement le 11 janvier 2000. Sociologue, professeur émérite à l'Université de Paris VIII, il était aussi un ami de longue date pour certains d'entre nous, très émus par sa disparition.

La Rédaction

Ancien élève de l'ENSET de Cachan, René Lourau a débuté, comme professeur de lettres, dans l'enseignement technique à Aire-sur-1'Adour puis à Paris avant d'être nommé, avec l'appui d'Henri Lefebvre, assistant de sociologie à la toute nouvelle Faculté des lettres et des sciences humaines de Nanterre (1966).

Observateur-acteur — à Nanterre et ailleurs — d'un mouvement dont il a très tôt perçu les prémisses, il fait de «mai 1968 » la matière de son premier ouvrage, L'instituant contre l'institué (1969). n soutient la même année une thèse d'État remarquée où il élabore une méthode d'analyse concrète des rapports sociaux, fondée sur une conception renouvelée de la notion d'institution. Dès sa publication, L'analyse institutionnelle (1970) devient une référence pour penser les transformations sociales aussi bien dans la France de l' après mai 1968 qu'à l'étranger où elle rencontre un large écho.

Dans les années qui suivent, René Lourau ne va cesser de perfectionner et d'enrichir les fondements théoriques de l'analyse institutionnelle. Théorie des analyseurs et des modes d'action, conceptualisation des phénomènes d'institutionnalisation, élaboration de la notion d'implication, recherches sur la logique transductive, réflexion sur l'écriture en sciences sociales... la liste est longue des « chantiers » intellectuels qu'il a ouverts et des travaux qui en sont issus depuis L'État inconscient (1978) jusqu'à Implication transduction (1997)

Car René Lourau n'était pas homme des sentiers battus, ni d'une seule œuvre fût-elle fondatrice. Esprit toujours en

L'Homme et la Société, n° 136-137, avril-septembre 2000