L' évolution au XXe siècle du système démographique et migratoire caribéen

Les pays de la Caraïbe insulaire ont connu, au cours du XXe siècle, une conjonction de facteurs défavorables à la stabilisation de leurs populations : la crise profonde de l'économie de plantation, l'explo¬ sion démographique, la décolonisation, les besoins en main-d'œuvre des pays industrialisés, puis la révolution des transports aériens et la mobilité croissante des populations, le développement de l'économie "de transferts", la croissance des "populations flottantes" liée aux activités de services touristiques... Longtemps analysé comme un réservoir inépuisable de main-d'œuvre qu'auraient utilisé à volonté les anciennes métropoles coloniales en fonction de leur conjoncture économique, le bassin caraïbe a connu pendant la seconde moitié du siècle des évolutions socio-économiques qui ont considérablement fait évoluer la dynamique des réseaux migratoires intra et extra-Caraïbe, en termes de flux et de stocks de migrants d'une part, et en termes de formes nouvelles de mobilité dans l'espace et dans le temps d'autre part.

En 1700, la population caribéenne insulaire était estimée à 350 000 habitants. Multipliée par six en moins d'un siècle, soit un effectif de 2 millions d'individus environ en 1790, elle connut ensuite une crois¬ sance exponentielle : 5,7 millions en 1880, 17 millions en 1950, 30 mil¬ lions en 1980, 37,5 millions en l'an 2000. Et les projections moyennes conduisent à estimer qu'en 2025, hors phénomènes migratoires parti¬ culiers, la population caribéenne pourrait se stabiliser autour de 43 millions d'individus. Concernant plusieurs centaines d'îles, répar¬ ties en une trentaine d'entités géopolitiques sur 717 200 kilomètres carrés, les migrations caribéennes sont le produit d'une histoire com¬ mune, forgée dans le creuset de l'économie coloniale de plantation.

H

Diasporas caribéennes

13