Edmond Bernus

Histoires parallèles et croisées

Nobles et religieux chez les Touaregs Kel Denneg

Dans une région du Niger où cohabitent depuis deux siècles Hausa et Touaregs Kel Gress1, paysans et anciens pasteurs nomades, deux ethnologues, Pierre Bonté et Nicole Échard, ont tenté naguère de confronter les traditions de ces communautés qu'ils avaient étudiées chacun de leur côté : « Dans la société hausa, la référence au religieux — qui justifie et maintient les relations entre les groupes sociaux constituant les communautés villageoises — donne une coloration dominante et spécifique au contenu de ce savoir historique ; dans la société Kel Gress, ce rôle est le fait du politique qui constitue l'armature des rapports de classe » (Bonté & Échard 1976 : 290). Cette approche comparative a stimulé une réflexion commune aboutissant à la rédaction d'un article au titre évocateur : « Histoire et histoires ». Si on a pu ainsi confronter avec bonheur l'histoire d'ethnies vivant côte à côte, ne pourrait-on faire de même au sein d'une communauté culturelle, formant un ensemble politique reconnu mais rassemblant des éléments venus de divers horizons et porteurs de traditions différentes — par exemple, à propos d'une confédération touarègue dont l'existence remonte à plus de trois siècles ? Les histoires parallèles de partenaires, à la fois alliés et rivaux, montrent en se recoupant le rôle que chacun cherche à s'attribuer et renvoient à une même réalité mais vue à travers des prismes déformants qui méritent une nouvelle attention.

Le monde touareg est formé de groupements politiques qui rassemblent des « tribus » comprenant toutes les strates de la hiérarchie sociale. Chacun de ces

L'Homme 115, juil.-sept. 1990, XXX (3), pp. 31-47.